“我求了茉伊拉小姐，是她带我进来的，我一定要在谈判前见你一面，想办法救你出去。”顿了顿，她目光柔软地看向他，轻声追问，

“这些日子，你过得好么？”

皮埃特的嘴角微微牵动，试图扯出一抹笑意，可眼底沉淀的苦涩太过浓重，最终那抹笑意堪堪僵在唇角，未能舒展半分。

“还好。”

他说得轻描淡写，仿佛那些苦难都不值一提，

“除却失去自由、日日劳作之外，并无别的苛待。”

可越是淡然，越能让人窥见他藏在心底的万般苦楚。

无人知晓，他在暗无天日的矿井里，究竟熬过了多少煎熬的日夜，承受了多少不为人知的痛苦。稍作停顿，皮埃特缓缓补充道：

“数千名帝国人被一同关押在此，每日都有鱼与水果吃，不至于挨饿。只是没有麦饼与肉排，每天都要下矿凿石头。”

多米妮克眉头紧蹙，心口满是酸涩与同情。

她从未想过，曾经锦衣玉食的哥哥，会落入这般艰辛度日的境地。

她放低语调，坦诚告知：

“家里一直想将你赎回去，可对方开出的赎金太过高昂，我至今尚未凑齐这笔巨款。”

皮埃特眼底掠过一丝诧异。

他深知斯特法诺家族在银月精灵王国生意遍布各地，财力雄厚，寻常赎金根本难不倒家族。此番连家族都难以轻易筹措，足以想见对方开出的条件何等苛刻。

他擡眼问道：

“需要多少赎金？”

“五十万魔晶石。”

多米妮克如实作答，

“这笔赎金，可赎回整船被俘的所有人，包括你在内。”

闻言，皮埃特的手掌猛地一颤，瞳孔骤然放大，眼底满是难以置信的震惊，语气带着极致的荒谬与错愕“他们疯了？五十万魔晶石，足以组建五支完整的构装骑士团！这是漫天要价！”

极致的震惊过后，变得无比颓废。

他缓缓低下头，肩膀微微垮塌，嗓音低沉沙哑，带着看透一切的绝望：

“我懂了，他们从一开始，就没打算放我们任何人离开。”

多米妮克连忙前倾身子，柔软的胸膛轻轻抵在冰凉的方桌边缘，伸手轻轻复住皮埃特粗糙的手背，眼神恳切而坚定：

“我联系了不少同船被俘商人的亲友，虽有部分人失联，但仍有不少人愿意共同分摊赎金。只是目前缺口依旧巨大。我昨日曾游说罗伊老板，希望能单独赎回你一人，却被他断然拒绝。明日我会再次开启谈判，无论付出什么代价，我都要尽力将你单独救出。”

皮埃特擡眼，深深凝视着眼前的妹妹。从前家族继承权的激烈竞争者，那个骄傲耀眼、步步争先的少女，如今已然褪去稚气，为了他四处奔走。

“罗伊老板态度强硬，可我不会放弃，我一定会拚尽全力争取！”

多米妮克眼神灼灼，字字坚定。

皮埃特的神情终于有了明显的松动，眉头紧紧拧起，眼底盛满浓重的忧虑。

他压低嗓音，用带着故土温度的帝国语轻声说道：

“我无数次听到守卫私下交谈，军方高层早已打定主意，要让我们

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