掌考功，手握百官命脉，京察虽毕，然后续升迁调补仍有诸多可操作之处。尤其那些与薛淮走得近的清流官员，不妨在其品性操守、持身是否严谨、家风是否清肃等评语稍稍着墨，留下一些可供人遐想的斟酌余地。吏部考语素来一字千金，这些模糊评语流传出去，落在有心人眼里，自会与那些流言互相印证，坐实清流党人上梁不正下梁歪的污名。”

　　左安仔细斟酌，不由得对程兆麟生出激赏之意。

　　程兆麟随即看向卫铮，徐徐道：“刑部执掌狱讼，耳目遍及三教九流，部堂何妨令些不起眼的青皮闲汉，于酒肆茶坊勾栏瓦舍之间，或酒后失言，或闲谈感慨，内容不必新奇，只需在现有流言中添些似真似幻引人遐想的细节。细节越模糊越好，来源越神秘越好，市井小民最爱此等宫闱秘辛和才子佳人悖逆之谈。如此一传十十传百，便可众口铄金积毁销骨！”

　　他将三策说完，轩内再次陷入沉默。

　　唯有烛火噼啪轻响，映照着几张神色各异的脸。

　　左安眼中精光大盛，满是跃跃欲试之色。卫铮紧锁的眉头虽未完全舒展，但眼中的疑虑已大为减少，显然是被程兆麟环环相扣的毒计说服。

　　这三策将都察院、吏部、刑部的力量，以及清流内部的矛盾和市井舆论的狂潮，全都巧妙地编织进来，形成一张无形却足以令人窒息的大网，而执网者却隐于幕后，片叶不沾身。

　　段璞一直闭目听着，待程兆麟语毕，他才缓缓睁开眼，深潭般的眸子里不见喜怒，只余一片冰冷的沉静。

　　他没有直接评价程兆麟的计策，反而抛出一个看似无关的问题：“太后寿辰还有几日？”

　　左安一怔，迅速答道：“回阁老，三日后便是太后娘娘千秋圣寿。”

　　“三日……”

　　段璞低声重复，这般姿态反倒引得另外三人心中一紧，暗想段阁老不会是被仇恨冲昏大脑，想要在太后寿典之上闹出一些动静？

　　这可万万不行。

　　天家最重体面，若是把这流言拿到太后的寿宴上生事，只怕天子会雷霆震怒，届时薛淮下场如何不好说，挑起这件事的宁党官员一定会被扒皮抽筋。

　　再者，短短三天的时间还不够舆论发酵，很难起到足够的效果。

　　段璞环视众人，立刻明白他们心中的担忧，遂淡淡道：“老夫不会冲动行事，只是想到有件礼物很适合在寿典上进献给太后，既能为这件事埋下一颗钉子，又能勾起天家某些人对薛淮和清流的不满。”

　　众人闻言不由得松了口气。

　　下一刻，段璞看向左安道：“子静，你是吏部右侍郎，按礼制应该进献寿礼，此事便由你代劳，如何？”

　　左安面上浮现一抹忐忑的笑意，问道：“阁老，不知是何寿礼？”

　　“莫要紧张。”

　　段璞也笑了笑，淡然道：“一幅古画而已。”

　　左安见状只好答应下来。

　　众人又商议了一阵细节，最后相继告辞离去。

　　段璞起身走到窗边，双手搭在窗沿，望着深沉的夜色。

　　卫铮等人自然不知，有关薛淮的流言本就是段璞派人放出去的，而且他手里并非毫无线索，譬如那个曾经在西山栖云苑做事的杂役，如今就在段璞的掌控之中。

　　至于这杂役和相关线索的来历，段璞的心腹说是无名氏所为，这却瞒不过大半辈子都在算计人心的段璞。

　　此人既能把手伸到云安公主的别苑，又对薛淮如此痛恨，其真身已经显而易见。

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