的脆响。

他看着陈瑾，目光沉沉的，像是在等一个连他自己也没有完全想透的答案。

这个问题太大，也太险。

寻常读书人碰上它，一定会往九边军备、黄河水患、宗室冗费这些大明眼下最头疼的痼疾上引，谁也不敢跑偏。

可陈瑾没有。

他迎着万历那双灼热的眼睛，一字一顿地开了口，声音不大，却像是往平静的水面上投下了一块巨石：“回皇上，草民以为，大明眼下之患固然在九边、在黄河，但百年之后的心腹大患不在西北陆地，而在东南汪洋。决定未来天下大势的，唯有二字……海权。”

万历的眉头皱了一下，手里的玉雕也不转了。他说朕读史书只听过皇权兵权相权，海权又是什么东西？

张居正拈着胡须沉吟了片刻，说太祖皇帝曾下令片板不许下海，海洋是化外之地风波险恶，隆庆年间虽开了月港允许民间通商，那也不过是商贾逐利之举，你这海权二字不知从何说起？

陈瑾从绣墩上站起来，脊梁挺得笔直。

他的声音在暖阁里荡开，带着一股连他自己都没有察觉的沉痛与激昂：“皇上，首辅大人！所谓海权，便是控制海洋的权力。

“海洋不是阻隔天下的天堑，是连接万国的通途。谁控制了航线，谁就垄断了贸易；谁垄断了贸易，谁就聚拢了财富；谁握住了财富，谁就能造出最坚固的战船、最犀利的火炮，称霸天下。

“我大明，曾经是这个世界上拥有最强海权的国家！成祖皇帝时，三宝太监郑和七下西洋，宝船长四十四丈、宽十八丈，宛如海上城池。大明水师纵横四海，所到之处万国来朝，海盗望风而逃，诸番无不臣服。那才是大明海权的巅峰！”

万历听得热血上涌，手掌在炕沿上重重拍了一下，震得炕几上的茶盏盖跳起来叮当响。不错，成祖文武双全，郑和下西洋是大明赫赫武功。

陈瑾却忽然收了声。

暖阁里安静了那么几息，他才重新开口，语气已经沉了下来，像是往那团烧得正旺的火上泼了一瓢冷水：“可是后来呢？后来朝廷把宝船拆了，海图烧了，海岸封了。大明主动放弃了海权，从大海上退回了陆地。

“皇上，倭患的根子，不在于倭寇有多能打，而在于大明自己拱手把海洋交了出去。海面上没有大明的战船巡弋，倭寇自然视我海疆为无人之境，想来就来，想走就走。

“嘉靖朝倭患绵延数十年，东南数省生灵涂炭，耗费国帑无数，说到底，不过是在替当初放弃海权的那道圣旨还债罢了。”

暖阁里静得能听见地龙里炭火轻微的噼啪声。

万历手里的玉雕已经搁回了炕几上，张居正端着茶盏的手悬在半空中，茶已经凉了，他没有喝。

两个人都在沉默，却不是因为无话可说，而是因为有些话一旦被捅破了窗户纸，就再也塞不回去了。