设若贼果掩有伏，可以接应，保我后路无碍。”

张士贵以为然，说道：“公此策，稳妥之计。”

薛万彻但往前方，抚摸胡须，却不言语。

郭孝恪问道：“总管何所思虑？敢是以为下吏之议，尚有疏漏？”

薛万彻说道：“且等斥候探罢再议。”

等了一个多时辰，三路斥候先后返回。探后路的斥候禀报：“后路并无异常，山径寂然，未见唐贼踪迹。”探河岸的一路亦报：“沿河前无伏兵，道路虽窄，然可通行。”唯探山间的这一路斥候进禀说道：“小人等攀至岭上，搜索多时，未见贼兵埋伏，然时见鸟雀惊飞不落。”

郭孝恪抚须说道：“鸟惊而不落，必有人踪扰之，此乃伏兵之兆也。山中伏兵虽未现形，然鸟惊四散，足证林深山幽处藏有贼踪！”与薛万彻说道，“总管，天将暮也，此际若强行进兵，贼伏若起，恐将为其乘。不如且后撤十里安营，并再遣斥候细探，待明日天明后再行进兵。”

薛万彻却是方才的思虑神色，转为决心做下的样子，说道：“公言谬矣！既已可断定贼兵在山中潜伏，此正我故作不知，将计就计，反将彼辈歼灭之良机也！”

郭孝恪、张士贵不解其意，相顾一眼，两人再看向薛万彻，见他手提马鞭，眉眼间豪气锋锐，胸有成竹之状。便张士贵问道：“敢问总管，怎生反将唐贼伏兵歼灭？”

薛万彻将马鞭指向山岭，如此这般，道出了他的打算。

郭孝恪、张士贵听罢，各自低下头来，细做思量。片刻后，郭孝恪说道：“总管此计，确有奇险之妙，然若行此计，前锋所部必当死士，方能蹈险以求成功。”张士贵说道：“郭公此言甚是。总管此策，险则险矣，然只要部署得当，亦有取胜之机。末将敢请为先锋！”

却是须知，薛万彻、张士贵都是悍勇之将，素以勇武自负，又从李善道征战四方，所战多胜，更是锐气正盛，胆气雄壮，故虽此等险地，已基本可以判定山中藏有敌伏，因是却竟不但俱不畏惧，反欲借此地之险，以歼敌伏！郭孝恪尽管不以勇武见长，然恰如李善道对他的评价，豪奢之士，也是个有胆色的，由是对薛万彻提出的此策，他亦并不反对。

三人意见一致，薛万彻此策便即得以立即部署。

当下，各部作些调整，张士贵还回前队，从前锋的本部千余步骑中，选出了四百精锐步卒，组成先锋死士，皆披重甲，持大盾，挟矛佩刀，乃长驱直入，当先行向前边砥柱山侧的险路。薛万彻督领主力数千，随在这支张士贵的先锋之后继行，两部相距，三四里上下。

张士贵率死士缓缓推进，盾阵森严，矛锋前指，步步为营。行约不远，便入进了左边峭壁、右边大河的拥挤险道，时已将到傍晚，尤其道左的山崖遮掩，却这只容数人并肩而进的道上，渐不觉昏暗，从河面上吹来的风带着水腥味，又闻山风渐紧，周遭沉寂，唯闻甲叶相击之声。

扭脸举头，望向山上，张士贵只见得林影婆娑处，鸟雀仍不时惊飞。

“将俺将旗打高！”张士贵一声令下，旗手将他将旗高高擎起，猩红的旗帜在道上迎风作响。

……

若从山上望之，可以清楚地望见，这面将旗上绣着“右监门将军张”几个大

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