气，——太紧了，紧得让她想起江都宫变之夜，令她窒息的恐惧。

“低头，公主。”女官为她戴上九树花钗冠。

花钗冠者，皇后是十二树，正一品的嫔妃便是这九树了。

金冠沉沉压上头顶。冠以金丝累成九树花枝，每树缀明珠九颗，冠额正中一颗鸽卵大的明月珠，两侧垂珠珞，长及肩颈。她看着镜中盛装的自己，恍惚间竟有些陌生。

“阿奴。”萧后轻声地开口说道，“自此而后，你便是大汉的淑妃了。你以亡国之余，得居新朝夫人之尊，圣上宽仁之心，天下共见。你当谨守妇道，恪尽妃职，方不负圣上深恩。”

南阳公主转头看向母亲。

烛火在萧后眼中跳动，语气虽然庄重，却从她眼中看出了无奈和一种她从未见过的、近乎哀求的神色。不禁想起了前几日魏征夫人夜访时的场景，乱世人不如狗，前朝天家亦如浮尘。

“女儿明白。”她轻声说道，转回身面对铜镜，挺直了脊背。

最后一笔胭脂点上唇时，窗外传来第一声鸡鸣。

天要亮了。

……

辰时初，鼓乐声自皇城四面响起。

南阳公主乘翟车自嘉德殿出发，八名内侍抬行，前后各四名女官持宫扇、香炉随侍。车帷是深绯色蹙金罗，透过缝隙，她能看见沿途朱墙碧瓦，看见肃立道旁的宦侍、宫女和金吾卫。

一路而行，到入乾阳殿前广场。

殿中，文武百官皆着朝服，早已按品阶列队。左侧文官以魏征为首，右侧武将以屈突通、薛世雄居前。杨侗领着前隋宗室十余人站在左侧末端，穿着郡公服饰，垂手低头。

翟车在台阶下停驻。

女官掀开车帷，南阳公主扶着女官的手缓步下车。九树花钗冠上的珠珞在晨光中摇曳生辉，青色翟衣上的金鸾仿佛要振翅飞出。她抬起眼，望向那三重白玉台阶的尽头。

乾阳殿巍然矗立，重檐庑殿顶在秋阳下泛着金芒。

殿门大开，隐约可见御座上的身影。

宫廷乐队奏着的雅乐，编钟清越，笙箫悠远，却盖不住她耳中自己心跳的轰鸣。

她踏上第一级白玉阶，裙裾拂过冰冷石面，珠珞轻响如碎玉。

一步，一步，又一步。

青舄鞋底与石面摩擦，发出极轻微的沙沙声。凉风吹动，掀动额前垂珠，遮住半边视线，她恍然看见很多年前，她被她的祖父册封为公主之日，也是这样的秋晨，她亦曾走过长安宫中的类似台阶，也是眼前这般景象，满殿跪满了文武百官，山呼万岁之声，震得殿梁微颤。

而今，她再次踏上这样的台阶，却是以新朝妃嫔的身份。

第三重台阶登尽，殿内香烟袅袅，御座之上那人冕旒垂目，玄衣纁裳，袖口金线蟠螭隐现。

从两列的群臣面前经过，她微微侧目，看向杨侗。

杨侗和他身后的故隋宗室们皆低垂着头，无人敢与她对视。

她收回目光，继续向前。

终於，到了殿中，她依礼跪拜，额头触地：“臣妾杨氏，拜见陛下。”

“平身。”李善道的声音从御座上传来，温厚平和。

她起身，肃手侍立。

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