王老汉的烟锅敲着船帮：“俺大儿子在朝歌铸戟坊为奴，上月托人捎信说说那些镇妖戟里掺着人骨粉！”

“呸！糊弄鬼呢！”李瘸子啐了口鱼渣，“真要能镇妖，咋连群乌鸦都拦不住？要俺说，这铁器就是朝歌那帮龟孙搞的鬼！不知道有什么作用，到底是在中饱谁的私囊？”

戍所墙根下，十几个流民围着半碗刷锅水。

冀州口音的老汉攥着块黍饼渣：“俺们村三百口子，就为少交两车铁，叫朝歌虎贲军屠得就剩这些”他扯开衣襟，胸口烙着焦黑的“囚”字。

“知足吧！”并州来的妇人搂着昏睡的娃儿，“俺那口子在云梦泽打铁，官府说他私藏铁渣，吊在城门上晒了三天”她突然神经质地笑起来，“你们猜最后咋着？俺那口子在城门上又拉又尿的，影响市容，打了两板子，就给放了。”

城南老茶寮的布幌子被海风扯得猎猎响，说书兼职先生的老头把醒木往龟甲卦盘上一拍：“要说这陈塘关之祸，根源还在十年前！当年闻太师北海平叛”

“平个屁！”铁匠铺的王师傅摔了茶碗，“他那叫养寇自重！知道为啥朝歌年年加征铁器？北海妖族用的刀枪箭矢，全他妈刻着朝歌工坊的印！”

绸缎庄的周掌柜捻着山羊须：“要我说，李总兵就该学学西伯侯！人家姬昌怎么做的？减赋税、施仁政”

“嘘——！”茶馆老板突然泼了盆馊茶水，“街口有兵丁！”

众人作鸟兽散，只剩说书人对着空座念叨：“这卦象显‘泽水困’，陈塘关怕是要遭重喽！”

寅时的晨雾裹着咸腥味，李靖府前的青石板上凝着暗红血渍——是赵三麻子跪得太急，膝盖磕破皮渗出的。

二十几个戍卫齐刷刷跪成排，头发湿漉漉的贴在肩头，像一群斗败的蛐蛐。

“末将该死！”赵三麻子突然暴喝，脑门重重砸向石板。

这一磕带着罡风，震得门檐下铜铃叮当乱响，血珠子顺着鼻梁滚进络腮胡，“就该让那乌鸦啃了脑袋！省得连累全家老小！”

方宇站在跪阵右后方三步处，衣甲齐整得扎眼，昨天本就是他的假期，丢铁器的事情和他无关。

李靖的玄铁战靴碾过青苔，停在一滩未干的血泊前。

总兵眼底泛着操劳过度的青黑，胡茬上凝着晨露：“本将说过，妖王劫道非尔等能阻。”

“可朝歌的大官”赵三麻子又要磕头，被李靖抬靴抵住下巴。

老卒的络腮胡擦着总兵靴底金鳞，混着血沫的唾星溅在蟠龙纹上：“那送铁的家伙今早往东海逃了！说说要告御状”

李靖突然俯身，玄铁护腕扣住赵三麻子肩甲：“听着！本将既戴这顶兜鍪，天塌下来自有铁肩扛！“

见众人没反应，李靖拧眉瞪眼。

“都聋了吗？“李靖声如霹雳，震得门楣积尘簌簌而落，“滚回去洗甲！妖王若还要来，有的是仗要打！“

赵三麻子还要争辩，却见总兵拇指按在剑口上，老兵重重叩首，前额在石板印出个血月牙，被同袍架着踉跄退去。

方宇转身欲走，忽觉后背刺来道目光。

回头望去，却见李靖在看自己。

“您找我？”

李靖点了点头，“

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