沙贾汗忽然开口，目光转向左手边：“马哈巴特罕，你怎么看？”

马哈巴特罕把扇子一合，身子往前倾了倾，粗声道：“陛下，臣说话直，您别见怪。”

“臣觉得，这些大明人在做的事，跟当初葡萄牙人、荷兰人、英吉利人做的事，看着像，可骨子里不是一回事。”

沙贾汗挑了挑眉：“哪里不一样？”

“葡萄牙人到咱们这儿来，头一件事是修堡垒，第二件事是传教，第三件事才是做买卖。”

“他们的心思明摆着的，要在海边占一块地，建个据点，慢慢往里渗。”

马哈巴特罕用扇柄在另一只手掌心上点着，像是在划拉一幅地图：“荷兰人来了，头一件事也是修堡垒，第二件事是跟咱们的土邦签条约，第三件事是跟葡萄牙人抢地盘。”

“英吉利人来得晚，他们更精明，不做堡垒，先做买卖，做买卖做到差不多了再开口要地。”

他顿了顿，稍一沉吟，才继续道：“可大明人不一样。”

“他们到了东海岸，不修堡垒，不跟土邦签条约，也不急着做买卖。”

“他们在那里设商站、立货栈、铺驿路，还有人在教当地人种地，兴修水利。”

“臣在战场上打了大半辈子仗，葡萄牙人也好、荷兰人也好，他们的意图臣一眼就能看穿。”

“可大明人的意图，臣看不透。”

沙贾汗的目光在油灯下闪了一下，转向阿萨夫汗：“大维齐尔，你听懂马哈巴特罕说的意思了没有？”

阿萨夫汗缓缓点了点头：“陛下，臣懂。”

“大明人不是在打一仗、占一块地、收一笔税就走的。”

“他们是在扎自己的篱笆。”

“东海岸那几个港口，如今看着只是几个商站、几间货栈，可臣猜测，再过三五年，这些商站周围的田地、村庄、甚至小城镇都会慢慢归到大明人的管治之下。”

“等他们站住了脚，再往西走一步，就是戈尔康达和比贾普尔的地盘。”

他说到这里，把面前那卷文书摊开来，指着上面一行用波斯文写的小字：“陛下请看，这是从乌斯藏送来的消息。”

“大明人把乌斯藏那边的动静也闹得不小。”

“他们在那里设了驻藏大臣衙门，明面上只管着跟乌斯藏诸部互市通商的事务，可实际上，他们已经插手了当地领主和农奴之间的纠葛。”

“明人的那个驻藏大臣，下令将大量被领主和寺庙霸占的牛羊、草场归还给农奴，还废除了几项古老的徭役，那些农奴们得了好处，纷纷向驻藏大臣衙门，举报本地领主的不法之事。”

“有几个反对得最厉害的领主，已经被押解回大明本土了，说是要等大明朝廷审问。”

沙贾汗听到这里，捻念珠的手指停住了。

沉默了好一会儿，他才缓缓开口：“朕小时候听宫里的老师讲过，东方的那个大明帝国，从前是不怎么管边境以外的事的。”

“他们修长城，建关隘，把自各儿圈在里头过安逸日子。”

“可如今看来，他们变了。”

他坐直了身子，赤脚踩在大理石地面上，感受着那一点凉意：“葡萄牙人、荷兰

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