“五成税，这不是要咱们的命吗？”

“咱们跟那些雇农签的是分账契，糖卖出去之后四六分，咱们拿六，他们拿四。”

“要是土邦再从雇农那边刮五成走，那些穷鬼还能剩几个铜子？”

“他们没得赚，明年谁还肯替咱们种甘蔗？”

坐他左手边的是广东潮州府来的林掌柜，做的是香料转口的买卖，性子急些，一拍桌子道：“赵老哥，依我看，这事儿不能软着来。”

“巴布那厮就是欺咱们大明人，在古德洛尔没兵没枪，才敢这么蹬鼻子上脸。”

“他要是识相，咱们给他些银钱打发了也就罢了，要是不识相，咱们就让人去海上，让涂提督派几条船来在港外头转一转。”

“洋鬼子的火炮咱们又不是没见过，让他们也开开眼。”

第四位掌柜姓陈，是宁波府的，做的是杂货，年纪最轻，话不多，一直没开口。

这时候才抬眼看了看赵德钧，轻声道：“赵老哥，涂提督能替咱们出头？”

“眼下甘蔗就要开镰了，咱们拖不起。”

“要不……明日您再去一趟，跟巴布再谈谈，看能不能把税额压到两成？”

赵德钧沉默了好一会儿，手指在桌面上轻轻叩着。

然后他站起身来，开口道：“明日我去谈，把条件再让一让，如果他非要五成，那就只能走别的路了。”

第二天一早，赵德钧换了件干净的绸袍，带了两名通译和四个身强力壮的家丁，往巴布老爷的官署去了。

官署是一座大院，比赵德钧的商馆大了好几倍，门前守着十几个扛长矛的兵丁，院子里养着两条瘦狗，见人来就汪汪地吠。

赵德钧进了正堂，巴布老爷已经坐在主位上了，旁边还坐了两个穿着锁子甲的武将，一看就是土邦的军官。

赵德钧心里咯噔一下，但面上不露声色，拱手行了一礼，开门见山地把条件说了：“巴布老爷，在下昨儿回去跟各家掌柜商议了，税的事，我们愿意让步。”

“地租税我们照缴，产出税我们最多再让一成，总共三成。”

“再多，我们商馆就撑不住了。”

巴布老爷听了，没有立刻答话，端起旁边的铜碗喝了一口乳茶，不紧不慢地搁下，然后慢慢摇了摇头：“赵先生，三成不行。”

“五成，一文不能少。”

赵德钧眉头紧皱：“巴布老爷，三成已经是我们的底了。”

“您若是非要五成，那我们只好把甘蔗园子关了，雇农遣散，人回松江去。”

“到时候贵邦收不到一分税，岂不是两败俱伤？”

巴布老爷忽然笑了，那笑容里带着几分嘲弄：“赵先生，你说你要走？”

他摆了摆手，旁边那两个武将站起身来，走到赵德钧身后，一左一右站定了。

巴布老爷慢悠悠地道：“赵先生，你们大明人来了三年，把我们古德洛尔的市面搅了个天翻地覆。”

“如今你想走就走，哪有这么便宜的事？”

“税，你要交，人，你也不能走。”

“我已经派人去接管你们商馆的货栈和账册了，没查清楚之前，你们谁都不许离开古德洛尔。”

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