裁缝店”工作，薪水丰厚，让他不用担心学费，自己很快就能给他寄去下一笔钱……

莱昂纳尔从她闪烁的眼神、灰败的脸色，以及经常在莫泊桑身上闻到的特殊气味，大致猜到了她真实的职业。

他没有点破，只是按照她的要求，写下了一封充满鼓励和善意的谎言的信，字里行间都着姐姐对弟弟深沉的爱。

第二个是个码头搬运工人，脸色苍白，不时咳嗽着。

他想写信给住在郊区的叔叔，说自己染上了肺炎，已经好几天无法下床工作，积蓄也花光了，买药的钱都没有了。

他恳求叔叔看在自己死掉的妈妈的份上，能借一点钱给他渡过难关。

莱昂纳尔能感受到他语气中的绝望和羞惭，用尽可能委婉又不失急迫的措辞，写下了这封求助信。

然后就是第三个、第四个、第五个……

有想给战死在殖民地的儿子立块像样墓碑的老母亲；

有想写信给离家出走的妻子，祈求她回来的痴心汉；

有想劝说家里的父亲不要再赌博、酗酒的年轻学徒……

这些人，都是伦敦最底层的劳动者、小贩、仆役、失业者、勉强糊口的穷苦人。

莱昂纳尔通过这一封封代笔的信，仿佛打开了一扇窗。

他窥见了“日不落帝国”的辉煌之下，那些不为人知，充满艰辛、苦难、无奈的角落。

这些活生生的故事，比任何书本都更剧烈地冲击着他。

这一写，又是一整天，直到夜幕降临，酒吧再次打烊。

莱昂纳尔看着桌上颇为可观的便士硬币，心里感慨地笑了笑。

他想到自己在《良言》杂志上连载“福尔摩斯”，随便一页纸的稿费，就远远超过眼前这堆硬币的总和。

但是，不知为何，他感觉手中这些沾染着汗水和期望的铜币，分量似乎比那些稿费支票更加沉重。

老板看着收拾东西的莱昂纳尔，说道：“詹姆斯，今晚你可以叫辆出租马车走了吧？

这些钱足够你舒舒服服地去任何地方了。”

莱昂纳尔却摇了摇头，他想起今天确实有好几个人因为来得晚，没能轮到。

他已经答应了对方明天会继续过来给他们写信。

莱昂纳尔开口了：“吉米先生，我答应了几个人明天帮他们写。

我想，我可能还需要再住一晚，我可以付您一些住宿费。”

老板有些惊讶地看着他，似乎不明白这个来历不凡的年轻人，为何愿意继续留这里，干这种微不足道的活儿。

他打量了莱昂纳尔片刻，最终点了点头：“随你吧，阁楼你继续用。

住宿费就算了，你帮我招揽了这么多客人喝酒，足够了。”

“弯镐”酒吧里那位“特别会写信的詹姆斯”的名声，像长了翅膀一样，彻底在附近的贫民区传开了。

甚至连更远街区的穷人也听说了，纷纷慕名而来，挤满了本就不算宽敞的酒馆。

他们带着各种各样的诉求，渴望能将心声通过莱昂纳尔的笔，传递给他们想联系的人。

莱昂纳尔几乎来者不拒，依旧保持着两便士一封的价格。

他坐在角落

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