夜幕彻底笼罩了风息镇。

小镇唯一的学校，此刻却成了最热闹的地方。

数十盏煤油灯被高高挂起，昏黄的光晕照亮了操场，也照亮了镇上居民们身上最体面的衣服——

男人们穿着浆洗过的衬衫，还打着领结；女人们换上了颜色鲜亮的裙子，尽管款式老旧，但已是她们最好的行头。

在小旅馆那间憋闷的房间里，莱昂纳尔和黑爵士相对无言。

他们打定主意不掺和这趟浑水，然而，他们的门再次被敲响了。

黑爵士瞬间警惕起来，手按在枪柄上；莱昂纳尔叹了口气，主动走到门边。

“谁？”

“是我，老乔！摩根先生，博尔顿先生，舞会快开始了，我来接你们！”、

莱昂纳尔刚想开口拒绝，门却被直接推开了。

老乔不是一个人，他身后跟着几个盛装的女子——

有眼神大胆、风韵犹存的少妇，有青春活泼、羞涩好奇的少女。

她们不由分说地涌了进来——

“哎呀，两位先生，待在房间里多闷啊！”

“就是，舞会可热闹了！”

“让我们带你们去吧！”

女人们嬉笑着，几乎是半强迫地挽住了莱昂纳尔和黑爵士的胳膊。

莱昂纳尔感到一阵尴尬，想挣脱，但那少妇挽得很紧；

黑爵士脸色阴沉，身体僵硬，显然不习惯这种接触。

他飞快地瞥了莱昂纳尔一眼，用眼神警告他别乱来，同时微微撩开风衣下摆，让莱昂纳尔看清楚他腰间别着的左轮手枪。

莱昂纳尔知道再次强硬拒绝可能会激化矛盾，引起不必要的注意；他看向黑爵士，用眼神询问他的意见。

黑爵士极不情愿地点了下头，他知道眼下的情况得先应付过去再说。

莱昂纳尔勉强说：“好吧，那我们就去看看吧。”

老乔哈哈大笑：“这就对了嘛！”

他对自己的“美人计”很满意，得意地看着女人们“架着”两位贵客走出了房间。

很快，几人就被簇拥着来到了学校操场。

这里已经聚集了大概七八十人，煤油灯下，人们脸上洋溢着兴奋，交谈声、笑声混杂在一起。

老乔径直把他们领到了操场前方一个稍微高出地面的简陋舞台。

老乔站到台前，用力拍了拍手，吸引了所有人的注意。

他大声喊道：“乡亲们！安静一下！”

人群渐渐安静下来，目光都聚焦过来。

老乔伸手指向莱昂纳尔和黑爵士：“今晚，我们风息镇来了两位尊贵的客人！

他们将会亲眼见证，我们风息镇，即将迎来内战结束以后，最重要的一次改变！”

人群发出了一阵嗡嗡的议论声，许多人好奇地打量着台上这两个陌生人——

一个年轻英俊，看起来像个绅士；另一个年长些，面色冷峻，完全就是西部常见的枪手模样。

老乔继续他的演讲，声音慷慨激昂：“看看我们现在！铁路公司那帮吸血鬼，天天盯着我们牧场和土地，想用几张废纸就抢走我们祖辈传下来的家业！

联邦政

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