你知道这两样产品的英国独家代理商是谁吗？”

哈考特愣了一下：“谁？”

“马尔博罗公爵。”

房间里安静了几秒。

马尔博罗公爵——英国最显赫的贵族之一，布伦海姆宫的主人，与王室关系密切。

更重要的是，他是保守党的重要支持者，在议院的影响力巨大。

张伯伦继续说：“公爵名下的贸易公司独家代理了「索雷尔-标致」在全英国的产品销售，一年利润至少2万英镑。

你是要去跟公爵说，‘为了惩罚一个法国作家，我们要禁止你代理的商品进口’吗？”

哈考特的脸色从苍白变成了惨白。

但他还不死心，挣扎着说：“英国本土不行，那殖民地呢？禁止这些产品在殖民地销售总可以吧？

印度、加拿大、澳大利亚……这些市场也不小！”

殖民地大臣金伯利伯爵和印度事务大臣哈廷顿侯爵同时出声：

“不行。”

“不可行。”

两人对视一眼，金伯利伯爵先开口：“哈考特，你知道「索雷尔-标致」的打字机在印度卖了多少台吗？

现在所有办公文书现在都用它。自行车在加尔各答、孟买、马德拉斯，已经是日常公务往来重要的交通工具。

禁止进口？殖民地的行政效率会倒退好几年！”

哈廷顿侯爵补充道：“而且印度地区的总代理是拉吉普塔纳一个大土邦的王公，与总督府关系密切。

为了惩罚一个作家，去得罪我们在印度最重要的地方盟友？这代价太大了。”

哈考特终于崩溃了。

他瘫坐在椅子上，双手捂着脸：“所以我们什么都做不了？就这么任由那个法国佬侮辱女王陛下，然后逍遥法外？”

会议室里陷入长久的沉默。

会议室的隔壁，维多利亚女王坐在扶手椅上，双手紧紧抓着椅臂。

她听得见每一个字，愤怒在胸腔里燃烧，但无力感也在心底滋生。

那个法国人，怎么能在英国有这么多牵扯？金融、贸易、殖民地……

他像一个蜘蛛，不知不觉间，就把网织进了大英帝国的各个角落。

格莱斯顿终于开口，声音疲惫：“所以，法律上我们可以起诉，但实际惩罚很难落到他本人身上。

经济手段会伤及我们自己人，甚至动摇国家根本。这就是现实。”

哈考特抬起头：“那就这样算了？”

格莱斯顿犹豫了一下，最终摇摇头：“我没说算了。”

接着看向大法官塞尔伯恩伯爵伯爵：“伯爵，您在我们中最精通法律，真没有办法让他受到实质性的惩罚了吗？”

塞尔伯恩伯爵沉默了几秒，缓缓说道：“惩罚有直接的，也有间接的。那么对作家来说，最难受的惩罚是什么？

不是罚款，不是监禁，甚至不是死亡。而是让他失去创作和发表的能力，让他的声音被隔绝，让他的名字被遗忘。

但以他现在的影响力，封杀已经不可能了。法国不会配合，美国不会配合，整个欧洲都不会配合。

《1984》现在恐怕已经传遍半个世界

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