弗拉德的声明中的关键人物——

“柯南·道尔只是个医学生，帮索雷尔整理资料的。就算判他罪，能有多大分量？”

“索雷尔本人在法国，动不了。那总得有人在国内顶罪。”

“你是说，政府需要个‘国内同谋’的形象？”

“对。一个英国人与外国作家勾结，侮辱女王——这才更像是个‘阴谋’。”

“那为什么要选柯南·道尔？他还年轻，没什么背景。”

“正因为没背景。动他，代价最小。”

讨论声安静下来，不少人联想到了自己，自己难道就有背景了？

过了一会儿，有人说：“格莱斯顿这次……做得太难看了。”

没人接话，但所有人都知道这话的意思。

自由党政府一向以“法治”“程序”自居。现在呢？先发政治声明定罪，再找证据，再逼迫证人——

这不像自由党的做法，倒像托利党那些强硬派的手笔。

他们为什么会这么干？除非，压力来自比政府更高的地方！

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温莎城堡，女王书房。

维多利亚坐在书桌前，面前是这两天的报纸，既有理查德·埃弗拉德的声明，也有《泰晤士报》的社论。

看完，她把报纸推到一边，面沉如水。

侍立在一旁的私人秘书约翰·布朗轻声问：“陛下？”

“卑劣！”

约翰·布朗没明白：“您是说埃弗拉德，还是……”

女王站起来，走到窗前：“都是。主编为了自保，出卖作假；内阁为了交差，逼他做伪证。全都卑劣！”

她看着窗外的花园。秋雨打湿了草坪，树叶开始泛黄。

过了好一会儿，女王才转过头：“现在全欧洲都在看我们的笑话。

这个小丑发个声明，说自己被骗了，这就能挽回帝国的尊严了？”

约翰·布朗谨慎地说：“这也许是执行法律前必要的步骤，陛下。”

维多利亚摇摇头，然后说：“告诉格莱斯顿，我不想再看到这种拙劣的表演了。

如果他要维护王室的尊严，就该拿出实际的行动出来，而不是让一个小丑在台前表演！”

“是，陛下。”

女王又坐回椅子，看着窗外。雨还在下，仿佛没有尽头。

她知道内阁已经骑虎难下，舆论已经沸腾，整个欧洲已经盯上了这件事。

风波过后，格莱斯顿很有可能带领其他阁员总辞——但这有什么关系呢？只是换个首相而已。

迄今为止，她已经“任命”过十三任首相，格莱斯顿此前就执政过一次，这次辞职了，过两年说不定还是他。

她要的是羞辱她的人必须付出代价。

这时，她突然意识到，《1984》里最可怕的那一点——

当“olddy”成为一个符号时，她就不再是人，不再有意志，不再能决定自己的形象。

她只是被拿来用的工具，用来恐吓，用来辩解，用来承担骂名。

而她现在，正在舆论中，悄然滑向那个位置！

“olddyiswat

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