索雷尔先生是怎么写出这段文字的……他是个什么样的人呢？」

罗斯柴尔德夫人闻言像是想到了什么，忽然气恼地说了一句：「他就是一个胆小鬼！」

其他贵妇人有些诧异地看向这位巴黎文学沙龙的女王，不知道她为什么突然如此失态。

罗斯柴尔德夫人也意识到了，赶忙正色说：「好了，我们继续吧。伊莎贝尔，还是你来念。」

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【瞭望台上，弗雷德里克·弗利特打了个哈欠。他是泰坦号的副观测员，负责在前桅杆顶端的篮子里观察海面。

这个工作很枯燥，尤其是在夜里。黑暗的大西洋一望无际，只有星星和月亮倒映在水面上。

弗利特揉了揉眼睛。他有点累了。这个班次已经持续了四个小时，还要两个小时才能换班。

他本来应该有一副航海望远镜，就放在观测篮边上的小柜子里，用上它才能保证夜间的视野。

但今天下午交接班时，他发现望远镜的柜子锁上了，钥匙在主观测员那里，忘了给他。

而那个人已经下班休息了，不知道钻到这艘大船的哪个角落去寻欢作乐了。

弗利特想过下去拿钥匙，但那意味著要爬下桅杆，穿过甲板，去船员舱找人。

太麻烦了。而且今晚天气很好，海面平静，能见度不错。用肉眼应该也能看清。

一开始他就这么想著，就放弃了取望远镜的念头。

但现在他有些后悔。月光下的海面泛著一层银色的光晕，远处和近处混在一起，很难分辨细节。

他必须睁大眼睛，集中注意力。

又过了半个小时。

弗利特看到前方海面上有一个黑影。很小，很远，像是一块礁石，又像是一团低垂的云。

他眯起眼睛，想看得更清楚些。

如果是平时，他会举起望远镜，调焦，仔细辨认。但今天他没有望远镜。

他等了几分钟。黑影还在那里，没有移动——当然不会移动，冰山是静止的。

但距离呢？弗利特判断不了。月光下的距离感很不可靠，一百米和五百米看起来可能差不多。

他决定再观察一下。

又过了十几分钟。黑影似乎大了一点。

弗利特心里一紧。他拉响了瞭望台上的警铃，三声急促的铃声。

然后他抓起通话管，对著下面喊：「正前方！冰山！」

驾驶台里，大副威廉·默多克听到了铃声和喊声。他冲到窗前，看向前方。

月光下，一座巨大的冰山正从黑暗里浮现出来。白色的山体反射著月光，像一座移动的城堡。

距离不到四百米。

「左满舵！」默多克大喊，「全速倒车！」

舵手罗伯特·希琴斯猛地转动舵轮。引擎室接到了指令，轮机长命令反转引擎。

但泰坦号实在太大了。】

巴黎的读者们读到这里时，几乎同时注意到一个刺眼的细节：望远镜锁在柜子里。

在歌剧院区的一家书店里，一个中年男人对朋友说：「你看到没有？望远镜锁起来了。」

朋友点点头：「看到了。就因为懒得去

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