具，就让它活著。」

哈菲兹停顿了一下，谨慎地选择自己的言辞：「他的意思是，如果能够换种方式理解自己的处境，就不必每日忧愁。

他不是在教殿下如何反抗或者逃离，而是在教殿下如何不被自己的幻想与固执困住。」

阿卜杜勒-哈米德二世没有立刻说话，过了好一会——

「聪明。」

他没有说这是赞赏还是别的什么意思，哈菲兹当然也不敢发表任何意见。

「那个法国女人，」阿卜杜勒-哈米德二世说，「教了十二年法语的那个。」

「德·拉瓦利埃夫人。」

「解雇她。」

哈菲兹点头。

「给她一笔钱。够她在欧洲过体面的生活。」

「是。」

「告诉她，回巴黎以后不要对任何报纸说话。那些无聊的文人最喜欢打听东方宫廷的事。她如果说漏一个字——」

苏丹没有说完，但哈菲兹也不需要他说完。

「放心，陛下，她会明白的。」

阿卜杜勒-哈米德二世把桌上的记录推到了一边：「这个法国作家，据说还是个生意人？」

哈菲兹往前挪了半步：「是的，陛下。莱昂纳尔·索雷尔不仅是作家。他在巴黎与人合伙成立了电气公司。

他的公司生产发电机和照明设备，哦，还有自行车和打字机，他是个成功的生意人。」

「还做什么？」

「前几个月巴黎的报纸说他正在筹备建造一个游乐场，据说是要为1889年的巴黎世博会做准备……」

阿卜杜勒-哈米德二世静静听著哈菲兹的介绍，没有再打断，心里不知在想些什么……

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第二天早晨，莱昂纳尔和苏菲在佩拉宫旅馆的餐厅用过早餐，准备去加拉塔桥附近走走。

苏菲想看看码头边有没有从法国来的商船，顺便打听一下本地生意如何运作的情况。

他们刚走到旅馆门口，就被两个人拦住了。

依旧是两个白人宦官，同样发出了邀请，同样让他们登上了一辆黑色马车，不过这次马车没有往皇宫的方向走。

它在佩拉区狭窄的街道里穿行了大约二十分钟，拐进一条不起眼的巷子，停在一栋三层石楼门前。

一个仆人打开门，没有问任何问题，直接引他们上楼。

二楼是一间陈设简单的会客厅，地上铺著伊斯帕尔塔产的羊毛地毯，价格不菲。

窗边有一张小圆桌，桌上摆著银质咖啡壶和两个杯子。

窗边站著一个人，穿著深蓝色的织锦长袍，头上的菲斯帽颜色比昨天那两位宦官的更深，近乎酒红。

他转过身，开始用法语自我介绍：「索雷尔先生，苏菲小姐。我是哈菲兹·艾哈迈德·阿加。」

莱昂纳尔和苏菲都有些诧异，心想该不会是苏丹真要求把他留下做哪个皇子的家庭教师吧？

不过他们仍然镇静地与对方寒暄。哈菲兹也没有绕弯：「陛下命令我来和索雷尔谈一件事。」

莱昂纳尔心提到了嗓子眼——

哈菲兹露出一个微笑：「二位不必紧张，我是代

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