自从他们按照莱昂纳尔在《我呼吁！》中建议的方法做以后，公寓里只出现了一个新病人，而且很可能之前就感染了。

已经染病的七个人里，只死了一个最严重的，尸体在完全封锁前送出去了。其他六个虽然奄奄一息，但还活著。

卡隆先生叹了口气：「现在的问题是，」我们还能坚持多久？」

大家面面相觑，没有人回答。

过了很久，才有一个年轻人小声说：「如果我们开门，让卫生署的人进来呢？」

「开门？然后呢？所有病人都被拉去医院，然后被放血灌肠，然后死掉？你可能也会被拉走，因为你接触过病人。」

年轻人不敢说话了。在这个时代，对医生的信任和对医院的恐惧两种情绪并存是每个人的常态。

这是因为并不是所有医生都接受细菌学说，所以医院里产褥热等各种感染事件频发，死亡率远比上门治疗高。

「可是如果不开门，我们会饿死。」另一个老人说，「没有食物，没有煤炭，我们撑不了几天。」

「也许政府会改变主意。」一个女人抱著希望说。

卡隆先生无奈地摇摇头：「也许会，也许不会……我明天会尝试去谈判，希望能买到一点食物。至少能去接点水。」

会议最终没有结果。大家各自回到自己的房间，继续等待。

第三天，食物更少了。卡隆先生隔著门向警察喊话，但得到的只有无情的拒绝。

有些人开始减少进食，一天只吃一顿。孩子们饿得直哭，但大人们没有一点办法。

煤炭也开始见底，晚上越来越冷，有人开始拆旧家具烧火。一把椅子，一张小桌子……扔进炉子里，能烧一会是一会。

但家具是有限的，甚至有些人已经饿得劈不动木头了。

第四天，气氛开始紧张，分歧也越来越激烈。

有人提议开门投降：「至少去了医院还有机会，呆在这里只能等死！」

有人反对：「去医院就是送死。不如在这里坚持，也许会有转机。」

「我不相信普贝尔真敢把我们饿死！报纸上的口水会淹死他的！」

「他如果不敢，就不会封锁这里！这些老爷的心都比石头还要硬！」

争吵不可避免地发生了，声音越来越大，情绪越来越激动。

卡隆先生试图安抚，但效果有限。饥饿和恐惧正在消磨人们的理智。

到了第五天早晨，情况到了临界点。

最后一点面包屑分给了孩子们，大人们已经一天没吃东西了。煤炭也完全用光了，有人开始拆门板，有人准备冲出去。

绝望笼罩了整个公寓……

然后，他们听到了声音——马车的声音，很多很多马车的声音，很重很重的马车轮子碾过地面的声音。

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莱昂纳尔站在阿尔勒街街口。在他身后，二十辆大马车排成一列，每辆车上都堆满了货物。

食物，煤炭，干净的棉布，成桶的干净水，生石灰，石炭粉，漂白粉……重得要用两匹大挽马才能拉得动。

车队旁边，站著十几个车夫，还有两个年轻人。

警

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