费尔·马克西姆的春季即将结束。太空港的泊位上，黑珍珠号的引擎已经预热完毕，反应堆的低频嗡鸣沿着船体传遍每一个舱室。岸上的补给管线已经断开，接驳支架已经收回。

舰桥上，所有人都到了各自的位置。

马库斯坐在战术官的位置上，面前的全息投影台显示着出港航线。菲丽斯站在后勤调度台后面。卡拉中尉穿着全套动力甲，站在舰桥入口处，身后是两名同样全副武装的老兵。

塞拉坐在导航员的位置上。她的座椅比其他的都要大一圈，周围环绕着辅助沉思者和灵能屏蔽器。银白色的长发在脑后扎成辫子，浅色的眼睛盯着导航屏幕上的数据流。

星语者赫拉·沃斯没有在舰桥。她的岗位在通讯舱——导航舱隔壁那间经过双层屏蔽的舱室。临行前刘恩去看了她一次，她正坐在那台老旧的星语接收阵列前，用那双几乎失明的眼睛“看着”仪表上的波形。“进了亚空间再叫我，”她说，“现在没什么事。”

刘恩坐在指挥官座位上，通过舰内通讯系统，声音传遍了全船每一个角落。

“黑珍珠号，所有部门，最后一次状态确认。”

舰桥的通讯频道里，各部门的回复依次传来。

“轮机舱，全系统正常。”

“武器系统，待命。”

“盖勒立场，待机状态，充能完毕。”

“导航，航线已录入，曼德维尔点坐标确认。”

“后勤，物资清单已确认，无异常。”

“星语通讯，待命。”赫拉沙哑的声音从通讯频道里传来，简短而平静。

刘恩深吸一口气。“港务，黑珍珠号请求出港。”

通讯频道里传来太空港管制员的声音。“黑珍珠号，出港许可确认。请沿标定航道驶离泊位，祝航程顺利。”

对接支架松开，黑珍珠号的船体在姿态推进器的微调下缓缓后退，脱离了dock-12的泊位。然后主推进器点火，船体微微一震，五公里长的钢铁巨兽开始向前滑行，穿过太空港的出口，驶入无垠的星空。

舰桥上没有人说话。所有人都看着舷窗外——路西斯太空港的灯光在身后逐渐远去，人造太阳的约束环缩成一圈细小的光环，恒星的光芒在黑暗中黯淡下去。

一天后，黑珍珠号抵达了曼德维尔点。

曼德维尔点是星系边缘的一个引力平衡区，实体宇宙和亚空间之间的界限在这里变得模糊。飞船必须在这里启动亚空间引擎，撕裂现实与虚幻之间的帷幕，进入那片混沌的海洋。

塞拉的声音在舰桥里响起，冷静而清晰。“曼德维尔点已抵达。亚空间引擎启动倒计时，六十秒。所有人员回到固定位置，系好安全带。”

舰桥里的气氛陡然紧张起来。几个年轻的后勤人员脸色发白，双手死死地抓着座椅扶手。卡修斯面无表情地盯着面前的仪表盘，但握着数据板的手指关节泛白。

刘恩坐在指挥官座位上，一动不动。他的意识已经悄然延伸，感知覆盖了舰桥的大部分区域。他能感觉到每一个人的心跳——马库斯的平稳，菲丽斯的略快，塞拉的很稳定。

“三十秒。”

黑珍珠号的船体开始震动。那不是主推进器的平稳震动，而是

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