国远征军的战场废墟。

刘恩离开舰桥，沿着主通道向食堂走去。

走廊里的灯光调到了日间模式，暖白色。守备团的新兵们穿着作训服，在一名老兵的带领下从训练室出来，列队靠墙，向刘恩敬礼。他点了点头，从队列旁边走过去。对面走来几个轮机部的技术员，深灰色连体工装，胸前绣着齿轮骷髅徽记，手里提着检测仪，正低声讨论着反应堆的某项参数。

食堂里已经坐满了人。

黑珍珠号的食堂不止一个，但最大的这间位于舰体中段，能同时容纳近千人。此刻座位几乎全满，空气中弥漫着合成淀粉饼、格罗克斯肉排和加热蔬菜糊的气味，混着咖啡的苦香。守备团的老兵们端着餐盘在各桌之间穿梭，新兵们坐在角落里，动作拘谨。穿工装的技术员们三五成群，聊着引擎维护和管道检修的事。几个后勤部的女兵坐在靠窗的位置，正在翻数据板。

拉尔斯坐在靠窗的位置，新左臂稳稳地端着汤碗。对面坐着一个年轻的新兵，看起来不到二十岁，动力甲还没配发，穿着守备团的深灰色作训服。拉尔斯正在说什么，那个新兵听得很认真，偶尔点头。

刘恩领了一份餐盘——格罗克斯肉排、淀粉饼和蔬菜糊，一杯合成咖啡。他端着餐盘走到角落的一张空桌前坐下。

卡洛斯端着餐盘走过来，在对面坐下。“舰长。”

“坐。”

卡洛斯叉起一块肉排，嚼了两口。“这批新兵底子还行。就是亚空间的事，心里没底。”

“谁第一次进亚空间都一样。”刘恩切了一块肉排。“你第一次的时候不也腿软了？”

卡洛斯咧嘴笑了一下。“我那会儿整个人瘫在座位上，盯着舷窗的装甲盖板发抖。士官长把我拎起来，说怕完了就回去站岗。”

“你站住了？”

“站住了。手抖得厉害，但没倒。”卡洛斯咽下肉。“后来就不怕了。”

旁边桌上，一个老兵正在给几个新兵讲亚空间航行的事。声音不大，但食堂里安静，刘恩听得清楚。

“……所有舷窗的装甲盖板都会落下来。你什么都看不到。你看不到外面，外面也看不到你。这不是胆子大的问题，是规矩。帝国几万年的规矩。谁敢在亚空间里打开装甲盖板，不用恶魔来找你，舰长先把你扔出去。”

一个新兵问：“真的会有恶魔吗？”

老兵沉默了一瞬。“不好说。但你记住一件事——在亚空间里，你脑子里出现的任何声音都不是你的。别听，别想，别回应。该干嘛干嘛。”

新兵们面面相觑。另一个老兵在旁边插嘴：“怕什么。这条船跑了快一年了，亚空间里进进出出，出过事吗？”

“没有。”

“那不就得了。吃饭。”

食堂里的气氛松弛了一些。

刘恩吃完最后一口，把咖啡喝完，端着餐盘走向回收口。路过帝皇神龛时，他看到神龛前的供台上点着新的蜡烛，乳香的烟雾在通风系统的气流中缓缓飘散。几个船员正跪在神龛前，额头抵着冰冷的金属地板，嘴唇无声地念诵祷文。

他没有停留，从侧面的通道走过。

舰桥里，马库斯正盯着导航面板。塞拉在导航台前调整参数。

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