六足在金属格栅上稳步移动。

货舱里的空间勉强够用。十一台机兵拆掉武器平台后，躯干和四肢折叠固定在背负式货架上，用驮运型机仆的六足硬扛出去。刘恩身后那台，独自走着，不需要拆解，遇到障碍物还能弓着或者侧身避让，有时候甚至显的很滑稽。而卡斯特兰机兵比他们小一圈，也是个大家伙则有点跌跌撞撞，但是勉强能同行，毕竟狭窄的路段刘恩都悄悄地进行过拓宽。

队伍开始回撤。

来路的路线上，橙色标记在探照灯的光柱中一处处重现。通道壁面上沉积的腐蚀层已经消失，渗漏的毒气也没了。守备团的老兵们嘴上不说，但通道里什么东西都没了。驮运机仆从他们身边过时，有人会回头看一眼通道两侧那些不再是暗紫色的壁面。

事情是在这三个月里慢慢变的。不是某一天突然发生的变化，是每天多了一点，多到第三个月的时候跟第一天已经不一样了。莉丝缝合最后一个重伤员的创口时，剪断缝线的手比以前稳了。

是的，只要意识还没有丧失，刘恩就能把他拉回现实宇宙。

卡拉是变化最小的那个。她依然是那张脸，说话依然不绕弯子。但刘恩从废船深处回来时，卡拉在火力阵地上等他，看了他一眼没说话，转身继续调兵。她对他的信任从一开始就是军事化的。现在这个信任没变，底层多了一层东西。在心里某个位置把这个人放得更重要了一点。

对刘恩来说，这几个月他向守备团展示的是一套“古代黑暗科技时代造物”的集成设备，这东西在他的说辞里能解释意识延伸扫描到的通道走向和威胁分布。治疗伤员是莉丝的活，他只是稳住了生命体征。分解通道内的污染和辐射，没有人知道。那些东西消失得无声无息，守备团只知道他们走过的通道比预想的干净。

绿皮和鸡贼从主要路径上消失了。不是被消灭了——是主动退到了岔路深处，退到了坍塌物后面，退到了感知边界的边缘。有些岔路口能看到几具绿皮的尸体，不是被枪打死的，是在逃跑时被踩死的。绿皮在逃跑时根本不在乎前面是谁，推倒，踩过去，自己不死就行。鸡贼则更加安静地消失了，爪印留在通道壁面上，但最近的爪印也在几百米之外。它们在族长倒下后失去了协调中枢，整个族群在废船深处的通道里彻底散了。

大规模的物资搬运从回撤的第一天就开始了。刘恩走在最前面，沿路所有标记过的舱室门口都停了一遍。他让勤务机仆优先装载那些高价值装备——太阳辅助军武器装备和各种载具零部件——这是黑珍珠号这次技术回收任务明面上最大的收获。

重伤员在回撤路上一个个从莉丝的医疗点站了起来。有人拆了缝线自己走，有人撑着拐杖跟在队伍后面，有人被勤务机仆用驮运着走了一段，很快就自己走。卡拉在频道里报过一次伤员状态，说重伤员已经全部脱离危险，轻伤的都已经归队。她没说舰长。但刘恩从她身边走过时，她看他的眼神越来越不一样。

莉丝整理医疗包时抬头看了他一眼。但她看他的眼神和卡拉不一样。卡拉是副官看长官，莉丝是医生看一台把自己所有病人都治好了的黑箱设备。她没有继续想下去，而是低下头，把止血剂按编号塞回急救包的隔层里。

去程走了将近两个月，回程用了一个多月。前后

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