拉尔森没有在望舒多留。审核结束后，他当天就返回了公务舰。

回程前，他在会议室里单独见了埃利斯。

“你们的船坞没问题，生产线没问题，产能足够。”拉尔森说。“海军的订单按时交付就行。我不会干预加洛斯的内政。”

他站在舷窗前，看着外面那个被装甲包裹的小型铸造世界。

“我在路西斯的上巢住了二十年，那里的空气永远带着铁锈味。我的几个儿子都在海军服役，各自在舰队的岗位上，不需要我操心。唯独这个小女儿，从小体弱。她母亲一直想找一个宜居世界。加洛斯这里环境不错。”

埃利斯作为一个老牌公务员，自然明白对方是什么意思。所以并没有说话。

“三个月后见。”拉尔森转身走出会议室。

公务舰的推进器点火，蓝色的尾焰在星空中拖出一道细长的光带。拉尔森站在舷窗后面，看着望舒的轮廓在视野中缩小。

“航向设定，曼德维尔点。回路西斯。”他对导航员说。

公务舰跃入亚空间。

数周后，公务舰抵达路西斯。

拉尔森回到上巢的住所。门推开的时候，他妻子正在客厅里整理一摞衣物。小女儿还在上小学，七岁，瘦瘦小小的，坐在客厅的角落里翻一本彩色绘本。

他脱下将官外套，挂在门边的衣架上。

“加洛斯的造船厂审核通过了。”他说。

他妻子的手停了一下，抬起头看着他。

“联络处三个月内成立。我会常驻加洛斯。你和安娜一起搬过去。”

“加洛斯？”她放下手中的衣物。“你之前说的那个——”

“对。”拉尔森在沙发上坐下，机械义眼的红色光圈在室内暗淡的光线中缓缓伸缩。“那里有阳光，有新鲜的食物，有学校。安娜可以在穹顶下读书，不用再闻铸造世界的铁锈味。医生说她的肺需要干净的空气。那里有。”

沉默。

小女儿从绘本上抬起头，看了看父亲，又看了看母亲。她不太明白大人们在说什么，但父亲的语气和平时不一样。

“那里真的有那么好？”他妻子的声音比刚才轻了一些。

“比宣传的还好。”拉尔森说。“我在轨道上看到他们的太空港、船坞、防御阵列。在地表看到穹顶、学校、医院。不是帝国宣传画报上的那种东西，是真的存在的东西。”

他伸手摸了摸小女儿的头发。

“安娜会喜欢那里的。”

三个月后，帝国海军的联络处将在一号穹顶下挂牌。拉尔森会带着他的妻子和小女儿住进穹顶下的住宅楼，他的小女儿会在加洛斯的学校里读书。

他手里有这个职权。那些在路西斯争权夺利的同僚们巴不得他走得远远的。他们说，加洛斯？那种边境世界，去就去吧。

他们不知道拉尔森在望舒的船坞里看到了什么——稳定的产能、规范的管理、按时交付的能力。他也不知道加洛斯的其他秘密。

拉尔森靠在沙发椅背上，闭上眼睛。路西斯的铁锈味在窗外弥漫。但三个月后，他的家会在穹顶下，有阳光，有干净的空气。最重要的是帝国的形势正在变化，连太阳星域都开始闹绿

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