章——有铸造世界的齿轮，有巢都世界的工业符号，有农业世界的谷物纹章。舱门已经打开，成箱的物资正通过运输艇转运到各条主力舰上。更早抵达的运兵船已经在轨道上待命数日，船员休整，装备检修，等待联合舰队完成编组。

星界军的编制以“团”为基本单位，但团的规模因征召世界的军事传统而异。此番调集的多是常年驻守边疆或参与过镇压叛乱的职业兵团，每个团兵力约数万人，满编满装，在各自驻地已完成整训。每一条银河级运兵船都足以承载一个数万人的兵团及其全部装备。护教军近百万，星界军逾百万，加上加洛斯行星防卫军的六十万精锐，联合舰队的地面兵力已经接近三百万。

黑珍珠号滑入预定泊位。气闸门打开，路西斯太空港的空气涌了进来——干燥，带着铸造世界特有的铁锈味。

科恩走下舷梯时，一位身着深蓝色将官制服的男人已经等在泊位平台上。他的胸口别着帝国海军的双头鹰徽章，左眼是机械义眼，右脸从颧骨到下颌有一道陈旧的能量武器灼痕。

“科恩·塞维鲁贤者。”他的声音不高，但每个字都带着一种不容置疑的沉稳。“我是冯·霍夫曼，路西斯外勤舰队司令。根据路西斯圣贤议会的决议，我被授予联合舰队的战场指挥权，全权负责本次远征的战术协调。我的司令部设在报应级上。”

科恩点了点头。

冯·霍夫曼的目光越过他，落在黑珍珠号斑驳的装甲上。“哥特级……领航？”他的语气里没有嘲讽，但疑问已经挂在嘴边了。“几艘巡洋舰的舰长对你的船有疑问。不是质疑决议，是纯粹的技术讨论——哥特级的光矛阵列占用了大量能量，引擎出力在同级舰中排在中下游，用作领航舰……他们觉得不合适。”

科恩没有立刻回答。“他们想怎么看？”

冯·霍夫曼的机械义眼光圈缩了一下。“最简单的办法——让你的船在常规速度下跑一圈。”

科恩转过身，对马库斯说：“通知轮机舱。常规速度，全马力。在泊位区外沿轨道上跑一圈。”

冯·霍夫曼的嘴角动了一下。他对着通讯器说了几句。几分钟后，泊位区的引导灯调整了航道。拖船将黑珍珠号从泊位拖出，舰艏转向外沿轨道。

黑珍珠号的推进器点火，尾焰在星空中拖出蓝色的光带。船体加速。

科恩站在舰桥上，看着仪表盘上的速度读数一路攀升。黑珍珠号不是光矛特化舰，而是宏炮与光矛的混合配置。它的引擎经过他多年来持续不断的升级——从路西斯时期的动力导管晶格重构，到加洛斯时期的反应堆能量调配逻辑优化——这条船已经只剩外观是哥特级了。黑珍珠号在全马力下的速度远超哥特级标准，仪表盘上的读数攀升到了让同级舰长们沉默的区间。

冯·霍夫曼的通讯频道一直开着，他没有说话，但科恩能听到那边有人在低声念数字。黑珍珠号在轨道上画出一道弧线，从舰队泊位区的边缘掠过，然后减速返航。全程不到二十分钟。

当黑珍珠号重新滑入泊位时，冯·霍夫曼的通讯频道里传来一串短促的二进制脉冲。不是质疑，是确认。传感器记录的数据不会说谎——黑珍珠号的常规速度达到了哥特级标准的两倍。质疑随之消散。真正让冯·霍夫曼最终拍板的，是黑珍

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