脚下的黑暗越来越深。

科恩走出升降机枢纽时，广场上的阳光从穹顶裂缝中倾泻而下，照在虚空盾的蓝白色光晕上。上巢的废墟在光照中投下漫长的暗影，清剿的枪声从远处传来，已经稀疏了很多。

乌尔夫站在升降机广场的入口处。他穿着c-100型动力甲，灰白色的陶钢胸甲上蚀刻着齿轮骷髅徽记，爆弹枪挂在腰间，弹匣袋别在腰后，保险已经打开。他现在是因弗努斯联合军第一百五十八团的副团长，不是民兵连长了。此刻他的部队正在广场四周布防——不是维持秩序，是镇压。谁也不知道从底巢升上来的东西里混着什么。

审判庭的鉴别站设在广场侧翼，三张折叠桌一字排开，便携式基因扫描仪已经架好，绿色的待机指示灯在阳光中微弱地闪烁。三名审判庭特工站在桌后，灰色长袍被风吹得紧贴身体。审讯官见习亲自站在第一张桌旁，手指搭在扫描仪的取样端口上，灰色的眼睛盯着升降机出口的方向。

战斗修女小队的六名修女在鉴别站两侧散开，爆弹枪口指向地面，手指搭在扳机护圈外侧。她们的胸甲上玫瑰纹章在阳光下泛着暗淡的银光。

一个加洛斯军士从乌尔夫身边快步走过，右拳抵胸：“长官，审判庭的鉴别站已部署。修女们就位。第一波撤离即将启动。”

乌尔夫点头：“按预案执行。先过扫描仪，再过枪口。有异常直接击毙。”

“是。”军士转身跑向阵地。

乌尔夫侧过头，看了一眼审讯官见习的方向。那人正好也看过来，微微颔首。乌尔夫没有回应，收回目光。

审讯官见习收回视线，对身边的特工说了一句什么，声音很低，被风吞掉了。

乌尔夫抬起头，看着升降机枢纽方向。阳光从裂缝中照下来，落在他的脸上。额头的旧烧伤疤痕在光照中泛着白色的光泽。他站在那里，没有动。

身后，钟声敲响了。慢三下，快两下，再慢三下。那是因弗努斯国教的“安全，出来”的信号。钟声穿过废墟，穿过虚空盾的蓝白色光晕，传到底巢的通风管道里，传到那些在黑暗中等待的人耳朵里。

有人在黑暗中睁开了眼睛。

有人站了起来。

有人开始向升降井的方向移动。

升降井深处，第一台升降平台正在上升。缆绳在驱动轮上缓慢卷动，平台托着撤离的第一批人——数千张面孔，在黑暗中太久，终于看到了头顶的光。

乌尔夫转身，朝自己的指挥位置走去。右手在数据板上划了一下，确认了第一波撤离的引导路线。左手按在爆弹枪的握柄上，拇指搭着保险。

科恩站在指挥所门口，看着远处升降机枢纽的方向。阳光在虚空盾的光晕中折射出蓝白色的光斑，落在他的肩章上。他的目光越过那些正在集结的士兵、那些还在冒烟的废墟，落在那片被虚空盾笼罩的、正在缓慢恢复秩序的城市上。

一切都在按计划推进。不，比计划更快。

他收回目光，落在沙盘外围那两道暗红色的兽人援军箭头上。火荒原和赤道丛林的绿皮还在路上，但它们失去了格罗姆的waaagh！加持，冲锋的意志和协调性都会打折扣。帝国的防线压力会减轻，但不会消失。