—在底巢，任何形迹可疑的人都可能是潜在的巨大风险。

带队的上尉上前一步，正要开口盘问，目光扫过埃莉诺胸前别着的、已经扭曲变形的星语庭银质徽章。他的眉头皱了一下，然后松开。他想起指挥部通报过的事——底巢深处有人在用星语求援，信号弱但持续了数周。科恩总督亲自下令，所有下底巢的部队注意寻找可能的星语者。

“星语唱诗班？”上尉问，语气没有盘问的尖锐，更像在确认。

埃莉诺抬起头，空洞的眼窝对着声音的方向。“是。”她的声音沙哑。

他沉默了两秒，回头对士兵说：“把他们带上。升降机还有一刻钟返程，先带回去，交给指挥所处置。”

返程的路走得异常艰难。十五名星语者被士兵们护在队伍中间，沿途不断有绿皮残余从管道里窜出来，爆弹枪和链锯剑的轰鸣在狭窄的通道里来回震荡。埃莉诺发现这些战士异常的强大，一点都不像是凡人战士，像是传说中的帝皇的死亡天使。

当他们终于抵达升降井的时候，巨大的金属平台已经停在了那里，钢铁缆绳在昏暗的灯光下泛着冷冽的光。平台上已经挤满了数以千计的各色人等——从底巢爬上来的平民、衣衫褴褛的幸存者，大多数人眼神麻木，低头盯着脚下的格栅，没有人交谈。还有士兵在平台外警戒。

平台的角落里，数十个身穿力反馈式动力甲的身影格外扎眼。陶钢甲壳上的家族纹章在应急灯光下泛着暗淡的金色——那是因弗努斯某个古老家族的标记。他们围在十几个人身边，男女老少都有，衣着虽然不那么光鲜，但还是尽可能维持着体面。被护在最中间的那人身着深色便装，领口别着一枚银色的家族徽章，灰白的头发梳得一丝不苟。他的目光从加洛斯精锐步兵团身上的c动力甲上扫过，停留了片刻——那种灰白色的陶钢板、精密的关节伺服结构，然后在骷髅齿轮标识上停留了一瞬。他又看向那群被士兵围在中间的星语者，空洞的眼窝、干裂的嘴唇、扭曲的星语庭徽章。他的嘴角微微动了一下，没有开口，只是将目光收回去，重新盯着脚下的格栅，像什么都没看到。身边另一个年轻一些的——可能是他的子嗣——嘴唇翕动，想说什么，被他一个眼神压了回去。

上尉没有理会他们。他扫了一眼平台，确认所有人已经就位，按下上升按钮。缆绳发出低沉的嗡鸣，平台开始缓缓向上移动。黑暗在脚下逐渐退去，头顶的光越来越亮，埃莉诺抬起头，空洞的眼窝对着光的方向，眼泪第一次从她干涸的眼眶里流了下来。

升降机停在了中巢的升降枢纽。平台的舱门刚打开，几道黑色的身影便无声地堵在了出口，目光犀利地锁定了星语者。

平台上鸦雀无声。那名领头的贵族在看到黑色身影胸前那枚银色的审判庭玫瑰结徽记时，整个人像被冻结了一样僵住。他缓缓低下头，视线从加洛斯精锐的动力甲上移开，从星语者的脸上移开，最后钉在脚下血迹斑斑的格栅上，再也没有抬起来。身旁的年轻子嗣嘴唇翕动，被他一只手按在肩膀上，硬生生压了回去。数十个身穿力反馈式动力甲的私兵本能地将手伸向腰间的爆弹枪握柄，但看到主人的姿态后，手指又一根根松开，垂在身侧，纹丝不动。

为首的是那名审讯官见习，灰色的长袍上绣着审判庭的审判之印

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