见那垂花门前，几道身披道院法袍的年轻身影鱼贯而入。

走在最前头的，正是夏氏主脉的骄女夏惊垫。

她身侧落后半步，跟着三名气度不凡的男女，皆是青州道院的学生，他们原本有七人，只是另外几人因为要事先行一步回往青州了。那出声大笑的，乃是手摇折扇的柳乘风。

他面带春风，步伐从容，说话间，右手在腰间那根青玉腰带上轻轻一拍。

只见一个紫红色的酒葫芦自他腰间飞出，在半空中划出一道圆润的弧线，稳稳地向着夏寅所在的八仙桌落去。夏寅坐在原位未动，只擡起右手，掌心微张，那酒葫芦便稳稳落入手中。

葫芦塞子尚未拔开，便已有一股醇厚绵长的酒香顺着缝隙散出，萦绕在鼻尖。

这般动静，不仅打破了外院的寂静，更是将那正堂里的人皆引了出来。

老太君由长房的赵元凤和几个大丫鬟搀扶着，拄着紫档木龙头拐杖，已然立在了正堂的汉白玉阶上。身后跟着赵夫人、林姨娘，以及三十多脉旁支的当家主事之人。

众人见着夏惊垫领着外客入内，皆是停住了脚步。

“惊蛰姐。”

夏寅握着酒葫芦，自机子上站起身来，面带温和笑意，冲着夏惊垫微微颔首。

夏惊垫见着自家这聚灵仅半年的弟弟，回想起方才在那光屏中所见的一幕幕，心中当真是五味杂陈。她眼波流转，嗔怪地白了夏寅一眼，那神态中透着几分长姐的威仪，又夹着些许无奈。

她并未立刻与夏寅搭话，这府里的规矩大，长辈当面，断没有先顾着平辈寒暄的道理。

夏惊垫整了整身上的衣袍，领着柳乘风、江惟觉、阮妙真三人，步履端庄地走到正堂阶之下。夏惊垫双膝微曲，行了一个挑不出半点错处的世家大礼，声音清脆稳重：“孙女惊蛰，给老太君请安。给母亲请安，见过诸位叔伯长辈。”老太君那满是褶皱的脸上顿时舒展开来，眼中透着慈爱，连声道：“好孩子，快起来，自家人不兴这般多礼。”夏惊蛰站起身，面容恭肃，得体地回禀道：“劳老太君挂念，孙女此番赴京州考仙闱，侥幸得了造化，已然通过了仙闱大考，录入了道院名册，今日方归。孙女在外，日夜感念老祖宗与母亲的教诲，不知老祖宗与母亲近日身体可还康健？”

老太君听闻此言，虽先前已听了通报，此刻亲耳听见，依旧是欢喜地点头：“康健，康健。你能有这般出息，咱们夏家的门楣也跟着沾光，我这把老骨头听了，这身子骨便硬朗得很。你母亲这几日也是盼你盼得紧。”

站在一旁的赵夫人，面上亦是露出欣慰之色，手中绞着帕子，点头道：

“回来便好。”

夏惊蛰寒暄过罢，身子微侧，让出后方的三名青州学子，擡手虚引，向老太君引荐道：“老祖宗，这三位乃是青州道院的学子。这位是柳乘风柳兄，这位是江惟觉江兄，这位是阮妙真阮姐姐。孙女在青州游历之时，多蒙三位同道拂照。今日大考方歇，孙女便请了他们来府上做客。”柳乘风三人皆是出身不凡，且都有功名在身，见夏惊垫引荐，便齐齐上前一步，行了晚辈见长辈的揖礼。柳乘风收起折扇，拱手道：“晚辈柳乘风，青州柳氏子弟，见过老太君。早闻镇国公府夏氏一族底蕴深长，今日一见，果

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