，也许说过。但曼努埃尔二世皇帝更常说的是，一个皇帝必须学会活着，因为死人是守不住城墙和家业的。

正当财政大臣还想劝说时，船队已经靠近海峡入口，风突然变了方向。

黑海特有的咸腥味大风从北面刮来，将船帆吹的啪啪作响，舵手开始骂娘。

忽然，左岸的奥斯曼炮台上冒起一股白烟，紧接着是“轰”的一声闷响，炮弹砸在船队右前方二十尺的水面上，激起一道白色的水柱。

“加速！快！”

财政大臣急忙大吼。

水手们拼命转动绞盘，船帆再次鼓满。

船身猛地向前蹿去，甲板上的木桶滚动起来，砸在一个瓦兰吉卫队士兵的盾牌上，发出“咚”的一声。

守在甲板两侧的是二十个身披鳞甲的北方大汉，他们是瓦兰吉卫队成员，齐刷刷地将大盾举过头顶。

那盾牌上画着双头鹰，那是拜占庭皇帝的标志，但这些人效忠的从来不是帝国，而是帝国金库里叮当响的金币。

瓦兰吉卫队的队长哈兰德站在船头，一只手握着他的双刃大斧，另一只手扶着船舷目视前方。

这个金发碧眼的北欧人脸上没有一丝表情，好像那些炮弹砸在水里和水花溅起来的样子只是平常天气。

因为这种情景他见的太多了，射不中的炮弹不必躲，射中的炮弹举盾也躲不掉。

“轰”。

又是一声炮响。

这一次炮弹落点更近，溅起的水花浇在甲板上，打湿了约翰王子的靴子。

之前还在逞强的少年的脸色更白了，但他咬着牙没动，右手死死攥着剑柄，支撑着自己发抖的腿，却没有退后一步。

财政大臣快步走过去，一把抓住小王子的手臂:“殿下，您要是有个损伤，即便是上帝也不会原谅我，请快下到船舱去吧。”

“不！如果连王子都怕敌人的炮弹，那帝国还有什么希望？”

少年这这话说得硬气，但声音发抖的厉害。

“殿下说的对！”

弗朗齐斯快步过来，举起大盾护在王子身前:“如果帝国的王子都怕死，那帝国的就彻底没希望了。如果那些异教徒的火炮想伤害殿下，那就先从我身上碾过去。”

“你们唉”

财政大臣被他们弄的一时无语。

“轰！”

又一声响。海峡右岸的炮台也开始发炮。

炮弹呼啸着从头顶飞过，落进船队后方。

财政大臣的耳朵被震得嗡嗡作响，他也顾不得两个执拗的少年，只得鼓舞船队继续前行。

“稳住！稳住！冲过去就好！”

舵手咬着牙，腮帮子鼓得像蛤蟆一样。

船身剧烈地晃动，木结构发出嘎吱嘎吱的声音。约翰王子的脚下一滑，差点摔倒，弗朗齐斯眼疾手快一把扶住他。

哈兰德站在船头，依然一动不动。

他身后的瓦兰吉卫队成员也举盾过来将王子护在中间，这些北方汉子像是用铁水浇筑在甲板上的，风吹不动，炮轰不走。

上帝保佑，那些奥斯曼人显然并没有注意到船上的是谁，例行公事般的几轮射击后便停了下来。

船队

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