一场彻头彻尾的脱胎换骨。

陛下放心，这场竞赛，优势在我们这边。”

赵祯沉默了好一会儿。

他端起茶盏，缓缓饮了一口，似乎是在把辛缜这番话从头到尾再理一遍。

然后他放下茶盏，脸上的表情已经放松了下来，点了点头道：“你说得对。

不能因为怕敌人变强，自己就不往前走了。

也罢，既然你都想周全了，朕也不多操这份心了。

只是有一件事，你那水泥试制出来之后，一定要让朕亲眼去看看。

你在朕面前把它和成泥浆，砌几块砖给朕瞧瞧，朕才算真正放心。”

辛缜笑着应道：“陛下放心，等第一窑水泥试烧成功，臣一定头一个请陛下去验看。”

赵祯满意地点了点头，摆了摆手示意辛缜可以退下了。

辛缜行了礼，正欲退出殿去，赵祯忽又想起什么似的，叫住了他，随口问了一句：“对了，贡举的事准备得如何？锁厅试快到了吧？”

辛缜躬身答道：“回陛下，这几日便要考了。”

赵祯点了点头，也没再多说什么，只是道了声“好好考”，便让张惟吉送他出去。

事实上接下来几天，辛缜也确实没有时间再去关注造车和水泥的进展了。

锁厅试近在眼前，他必须把全部精力都收回来，放到经义策论上去。

今年的贡举，说起来其实是有些仓促的。

按大宋科举的常例，贡举从上一年的八月便开始了，八月的秋闱，也就是各州府举行的解试，士子们在各自的本州应考，考中了便取得举子资格，称为“得解”。

得解之后，举子们便要在当年冬天或次年正月赶往汴京，参加二月的春闱，也就是礼部试。

礼部试考中之后，还要在四月参加殿试，由天子亲自主持，定出最终的进士名次。

这是一个横跨大半年、层层筛选的漫长流程，每一个环节都有固定的时间节点，士子们按部就班地走便是。

可今年的情况却有些特殊。

去年陕西一带宋夏战事正酣，虽然宋军连战连捷、一路收复定难五州，但战事毕竟牵扯了大量的精力和资源，沿途的驿道也多有阻断，许多州府的秋闱因此被耽搁了，没能如期举行。

朝廷权衡再三，最终决定今年这一科索性直接取消秋闱环节，不再另行组织州府试，而是将资格放宽，凡是上一届参加过州府试且取得举子资格、但在礼部试或殿试中未能录中的考生，可以直接凭上一届的资格来汴京参加今年的春闱。

换句话说，今年的春闱是一场专门为往届落第举子举办的补考，算是朝廷在战事未息之际勉力维持科举制度运转的一个折中之举。

眼下已到了正月底，各地举子早已陆陆续续地涌入汴京。

贡院附近的客栈家家爆满，茶馆酒楼里到处是三五成群、高谈阔论的青衫士子，街头巷尾也多了许多背着书箧行色匆匆的年轻人。

汴京城的大书坊早就把历科程文墨卷翻印了不知多少版，摆在铺面最显眼的位置，伙计们吆喝得嗓子都哑了。

甚至连那些算命的、卖符的、兜售“状元及第”吉祥物的商贩，也都趁着这波科举

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