不由自主地慢了下来。

他大概是没想到一位六品官员的考箱会准备得如此精巧讲究，更没想到这考箱的主人竟生得这样一副好皮囊。

检查完毕之后，兵士将考箱合上，双手递还给辛缜，辛缜接过道了声谢，转身往贡院里走。

那兵士忍不住跟旁边同伴嘀咕了一句：“那个考生长得好生俊秀！”

旁边的同伴也早已注意到了，闻言连连点头，两人望着辛缜的背影又多看了好几眼。

辛缜踏入贡院大门。

因为参考人数实在太少，所有考生都被安排在最宽敞的正堂大间里，而不是像普通省试那样挤在密密麻麻的号舍中。

这正堂原本是开封府举行大宴的厅堂，宽敞明亮，雕梁画栋，此时被临时改成了考场，摆了几十张独立的桌案，每张桌案之间隔了足有两三步远。

最让辛缜意外的是，正堂的四个角落里各摆了一个煤炉，炉中炭火烧得恰到好处，既不熏人，又驱散了正月末的寒气，整个厅堂里暖融融的。

他坐下来之后环顾四周，心里暗道，这场地条件倒是真不错，比在号舍里缩着舒服多了。

辛缜找到了自己的座位，每张桌案上都贴了考生的姓名和官职，他的座位在正堂中间靠前的位置。

他坐下来之后，打开考箱，将笔墨纸砚一样样摆好。

然后给自己斟了一杯热茶，又将那个铜手炉取出来，揭开盖子拨了拨炭火，搁在脚边，整个人便暖和了起来。

正拿起一块桂花糕准备吃，忽然感觉眼前一暗。

辛缜抬起头来，一张熟悉的面孔正从考桌对面探过来，笑嘻嘻地盯着他看。

那张脸上挂着一副贱兮兮的笑容，不是欧阳修又是谁？

辛缜嘴里含着半块桂花糕，差点没噎着。

他瞪大了眼睛，愣了一息，下意识地站起身来就要行礼。

欧阳修赶紧伸手虚按了两下，嘿嘿一笑，压低了声音道：“没想到吧？”

辛缜哪里想到主考官竟是这位。

他赶紧躬身行了礼，低声道：“欧阳，您怎么会在这里？”

欧阳修是龙图阁直学士，又是文坛宗师，按说不该出现在锁厅试这种规模极小、级别也不算高的考场里。

欧阳修捋了捋胡须，面上带着几分得意之色，低声道：“蒙陛下看重，任命老夫为这一科主考。

听说你要考这一科，便想来看看你当场能写出什么文章来。

行了，准备开考吧。”

说完也不等辛缜再说什么，转过身去，优哉游哉地踱回了主考官的座位上。

辛缜望着他的背影，一时不知道该感动还是该头疼。

欧阳修亲自来监考，这固然是看重他，以欧阳修在文坛的地位，主动来监考一个区区锁厅试的资格考试，这面子给得不可谓不大。

可反过来说，被这位文坛宗师盯着考试，那压力也不是一般的大。

辛缜深吸了一口气，将欧阳修那张嬉笑的脸从脑海中驱赶出去，定了定神，重新坐正了身体。

咚，一声沉浑的铜锣响从正堂前方传来，余音在厅堂中回荡。

考场内骤然安静下来，所有考生都停下了手中的

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