斥候便已在对面山腰的密林中架起了观察哨。

统领听完斥候带回的详细报告，微微一笑，铺开地图，对身边的参谋们说了一句话：“他们想围我们。

好，那就让他们来围。”

从这一刻起，这场演习的性质发生了变化。

不再是捉对厮杀、逐个击破的单向狩猎，而是教导厢以区区一万二千余人的兵力，与四倍于己的敌人展开了一场追与逃、围与破的较量。

教导厢开始动了。

他们第一次被联军探马发现，是在孟元营地以东十里的一处密林里。

消息传回之后，四家联军立刻调兵遣将，从四个方向往那片密林包抄过去。

和彬率部从北面压过去，他的队伍沿着山脊线推进，速度不快但阵型保持得相对整齐。

李浩从东北堵截，他的步卒在密林中穿行时分外吃力，树枝刮得盔甲叮当乱响。

郭逵和李绍亮分别从西南和南方收拢口袋，四路大军齐头并进，旗帜遮天蔽日，行进时烟尘滚滚，看起来气势惊人。

然而当他们赶到那片密林的时候，里面已经空无一人。

林间的地面上还残留着扎营的痕迹，几堆篝火的灰烬散布在几棵粗壮的老松树之间，和彬蹲下伸手捏了一把，灰是温的，指尖还残留着余烬的热度。

地上铺着的新鲜松枝和干草还没有被压扁，空气中还隐约能闻到人身上的汗味和皮革味。

一切都说明，人刚走不久。

“走了不到半个时辰。”和彬站起身来，目光扫过周围茂密的树林。

他注意到一个细节，篝火周围的地面被仔细清理过，没有留下任何食物残渣或破损的装备。

教导厢撤离的时候不但快，而且从容，他们有充足的时间打扫营地、掩埋垃圾、消除行踪。

这样的敌人，绝不会被轻易追上。

李浩却没有想这么多，他只觉得敌人就在眼前，再追一步就能咬住。

他立刻下令道：“追！”

四支队伍循着教导厢留下的痕迹往东追了七八里。

起初痕迹还算清晰，折断的树枝、踩倒的野草、偶尔一两处湿泥地上的靴印，都指向同一个方向。

联军追得更起劲了，一口气又追出去三四里。

眼看就要咬住教导厢的尾巴了，前方的斥候忽然失去了踪迹。

追到绝路上了，一道深涧横亘在密林尽头，涧水湍急，翻着白沫从上游峡谷中奔涌而下，涧宽足有三丈有余，对岸是陡峭的崖壁，湿漉漉的岩石上长满了青苔，根本不可能攀爬。

“人呢？”李浩勒住马，四下张望，战马因为突然停下而烦躁地用前蹄刨着地面。

几个探马在涧边探了一圈，面色古怪地回来禀报：“将军，痕迹到这边就断了，像是凭空消失了一般。

但下游两里处有一段浅滩，岸边有好几处涉水上岸的痕迹，脚印还很新。

他们可能……涉水走了。”

和彬的脸色难看极了。

涉水行军意味着不留痕迹，人踩在溪水里不会留下靴印，马踏入溪流不会留下蹄印，而下游岔路众多，往哪个方向去了根本无从判断。

教导厢显

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