“臣在登州卫长大，戚家五代镇守登州一百四十余年，臣深知海防之要害。”他目光炯炯，“渤海湾口小腹大，大沽、旅顺、登州三处，如同三把锁。只要在这三处驻精兵、设炮台、备战船，倭寇纵有千船万船，也进不来。嘉靖年间倭寇未敢犯渤海，非倭寇仁慈，乃我海防未虚。今日若因循守旧、坐视海防空虚，才是真正招倭入室。”

殿中寂静。许国终于无话可说。皇帝目光再次扫过群臣：“今日之议，各方之言，朕已听毕。兹事体大，朕不轻断，容朕再思。”

陈矩高唱“退朝”，群臣叩首，鱼贯退出。

皇极殿外，阳光刺目。戚继光与潘季驯并肩走出，两人都没有说话，只是互相看了一眼。