腊月初，方敬披着斗篷，站在码头上，看着前方正在被押解上船的队伍。

方孝孺走在最前，经过几日将养，虽然依旧瘦削，但脸上已不再是一片死灰，他走到船边，停下脚步，转过身，目光越过押解的兵丁，看向站在不远处的方敬。

“恩师！恩师！等一等！”

方敬闻声转头，只见一个身材瘦削的青年，正拄着一根木拐，有些跟跄地沿着河岸快步走来。“子楫？你怎么来了？”方敬有些意外。

焦兰舟走到近前，先放下拐杖，对着方敬就要跪拜行礼。方敬连忙扶住：“不必多礼。天寒地冻，你腿脚不便，怎么跑到这码头来了？”

“学生听闻今日方先生发配辽东，特意赶来。恩师，学生有个不情之请。”

“你说。”

“学生久闻方希直先生之名，天下文宗，士林楷模。虽道不同，然其学问气节，学生心向往之。今闻其遭难远徙，学生斗胆，恳请恩师，能否带学生上前，拜见一面？学生想亲眼看一看，这位“读书种子……”

方敬心中感慨。他点了点头：“也好。随我来。”

他带着一瘸一拐的焦兰舟，走向官船。押解的兵丁认得方敬，不敢阻拦。

“叔祖。”方孝孺在船上，对着走来的方敬躬身。

“孝孺，临行之前，还有一位你的仰慕者，想来见你。”方敬侧身，让出焦兰舟。

焦兰舟急忙拄着拐杖，对着方孝孺深深一揖：“晚生历阳焦兰舟，拜见方先生！先生学问文章，浩气英风，晚生虽僻处乡野，亦心慕久矣！今日得见先生，三生有幸。”

方孝孺看着码头下这个身有残疾的青年，也不禁有点感动。

“焦朋友请起。孝孺戴罪之身，辱没斯文，当不起“先生’二字。足下之情，孝孺……心领了。”两人互相读书人之间的商业互吹一番，孝孺按捺不住了，转向方敬。

“叔祖……那日您所言“知行合一’，振聋发聩。然孝孺愚鲁，这些时日反复思量，仍觉雾里看花，不得其门而入。知行……如何合一？知之真切笃实处即是行，行之明觉精察处即是知？此理甚深，孝孺恳请叔祖，不吝赐教，为孝孺再开茅塞。”

码头寒风凛冽，江水呜咽。

方敬看着他们，心中忽然生出一种奇异的使命感。在这个程朱理学尚未完全僵化、心学尚未兴起的明初，自己能不能改变一点什么？哪怕只有一点点？

“知行合一，说来玄奥，其实道理，就在脚下，就在眼前。”

他指了指焦兰舟的瘸腿，又指了指码头上忙碌的力夫：

“子楫，你读圣贤书，可知“格物致知’？”

焦兰舟点头：“《大学》有云：致知在格物。物格而后知至。”

“那你说，何谓“格物’？”方敬问。

“恩师，学生愚见，格物就是探究事理。”

方敬摇头：“这解释是对的，但是，太空了。依我看，“格物’，是去做事，去接触、研究、弄明白你面对的具体事物。”

“你想知道农事，就挽起裤脚下田，看看种子怎么发芽，禾苗怎么分蘖，雨水多了为何烂根，太阳太毒为何枯叶。你想知道河工，就跳到河堤上，看看水流怎么冲刷，

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