，温和地说，「但还没到最后，我想抱着乐观的想法—或许不会那么糟糕呢？」

说完后，他取出一块手帕，施咒把它变成一次性的门钥匙，带着气泡里面的巴希达，一起从病房里消失了。

「啪！」

空气轻微地扭曲了一下，连气流挤压的爆响声都变得格外秀气，就像是有人拉开橡皮筋弹了一下似的。

埃利奥特双手插兜，看着人影消失的地方，静默两秒，忽然叹了口气。

「之前有精神失常的斯拉格霍恩教授，现在又是患了古怪龙痘疮的巴沙特女士————这都是怎么了？难道食死徒专门冲着那些退休的知名巫师下手？」

她想起另一个喜欢对独身老巫师下手、但已经很久没有消息的人一吉德罗&183;洛哈特，隐约感觉仿佛有一张阴谋的大网在逐渐张开，笼罩了英伦三岛的魔法界————

埃利奥特猛地打了个寒颤。

她搓搓胳膊，赶紧离开这间过于安静的病房，走向人多的地方。

天已经彻底黑了。

莱斯特兰奇庄园的林地杂草丛生，风一吹，林木之间便传出古怪的呼啸声，树叶哗啦啦地响着，影子投在窗户上，仿佛是什么张牙舞爪的怪兽。

表面唯唯诺诺的洛克，今晚却并没有按照命令，乖乖地待在小木屋里。

他清楚罗道夫斯、伏地魔等人又不是政府的防疫官员，即使发现庄园里有人得了传染病，也不会广而告之、让所有人都注意安全，而是会把消息捂得严严实实。

——

只要没公开，就好像这件事没发生过，也不会有混乱和恐慌。

所以除了那两三个知情人，即使有人在木屋外碰见他，也绝不会感到奇怪。

「彼得&183;佩迪鲁」包揽了各种杂活，原本就随时可能出现在任何地方。

不过更幸运的是，今晚的庄园很安静，洛克一路藉助房屋和树木的阴影回到杂物间，整个过程没有被任何人发现。

他无声无息地关上房门，把柜子上的各种水桶和清洁剂挪开，露出藏在深处的一个小木头盒子。

打开盒盖，只听里面「吱吱」一声，一只灰色的老鼠探出头来。

它用鼻尖在空中嗅了嗅，谨慎地往周围看看，一只爪子抓着盒子边缘，可以看到左前爪上缺了一根脚趾。

老鼠身上的皮毛也不怎么整齐，脑袋和后背上有几块明显的斑秃，毛发也比正常的老鼠要稀疏很多，让人一看就觉得它已经上了年纪。

但是当它擡起头时，那双圆溜溜的眼睛依然十分灵动。

「该我露面了吗？」老鼠吱吱叫着说，「我要做什么？」

洛克低头看着它，压低声音说：「我最近被限制了行动，接下来需要你来替我盯着。」

「————盯谁？」老鼠问。

「当然是————所有人。」洛克说，「不用担心暴露，你还有其他的帮手。」

老鼠胡须微微一颤。

它点点头，没有发出任何声音地从盒子边缘滑下来，落在地上，跑向门缝。那瘦小的身躯在缝隙中一挤，就穿了过去，很快连尾巴尖都消失了。

（还有耶）