于开口了，声音很平：“埃弗拉德先生，一个月前，你亲口对我说，《良言》不会刊登这类作品了。

你说杂志要专注于更严肃、更有教育意义的内容。你说侦探故事除了让人消遣几个小时，没什么更深的价值……”

埃弗拉德的脸红了。他低下头，摆弄着手里的帽子：“道尔先生，我……我当时可能表达得不够准确。

《良言》的定位确实在调整，但这不代表我们完全排斥优秀的虚构作品。您的稿子，毫无疑问符合杂志的标准。”

柯南·道尔笑了：“标准？什么标准？上个月不符合，这个月就符合了？”

埃弗拉德额头上冒出细汗：“道尔先生，出版业是动态的。读者的口味在变，杂志的方向也会调整。

我承认之前的判断可能……可能有些保守。现在我看到了这篇稿子的价值。”

柯南·道尔站起身，走到窗前，背对着他：“为什么？因为有谁告诉你什么了？还是‘这件事’已经过去了？”

埃弗拉德掏出手帕擦了擦汗：“道尔先生，这……这种猜测太伤人了……我们《良言》的编辑决定完全是独立的！”

柯南·道尔盯着他：“独立？那诺曼·麦克劳德为什么辞职？他干了十六年主编，突然就有‘个人原因’了？”

埃弗拉德说不出话了。他站在那儿，脸一阵红一阵白。

客厅里安静得可怕。只有窗外传来马车经过的声音。

过了很久，埃弗拉德才怯生生地开口：“道尔先生……我只是个主编。我要对杂志负责，我们需要好故事。

您的稿子是好故事。就这么简单。”

柯南·道尔坐了回去：“《波西米亚丑闻》在美国、法国、俄国和德国，将在下个月初就开始连载，没几天了。”

埃弗拉德的脸色白了：“我们可以紧急增加页数，只要您能把稿子给我……无论如何，英国的读者是无辜的。”

柯南·道尔呵呵笑了一声：“埃弗拉德先生，一个月前，你们关上了门。现在看到别人开门了，又想挤进来？

世界上没这么好的事。”

埃弗拉德急了：“道尔先生，请您理解我的处境！我们可以提高稿酬，百分之三十！或者您说个数字！”

柯南·道尔没有说话，而是起身走到书架前，从最上层抽出一个牛皮纸文件夹。

埃弗拉德眼睛亮了：“这是……”

柯南·道尔摇摇头：“这不是《波西米亚丑闻》。这是另一篇稿子，莱昂纳尔·索雷尔先生的新作，刚寄给我的。”

埃弗拉德愣住了。他看看文件夹，又看看柯南·道尔，一时没反应过来。

柯南·道尔继续说：“如果你想要《波西米亚丑闻》，可以。但有个条件。”

“什么条件？”

“先登这篇。”

埃弗拉德眨了眨眼。他脑子转得飞快——莱昂纳尔的新作？那岂不是更好！

内政部现在巴不得让索雷尔的作品重新在英国出现，好平息舆论。这简直是天赐良机！

他连忙点头：“当然可以！索雷尔先生的作品，我们一直很欣赏！之前只是一些误会。这是《加勒比海盗》？”

他一边说

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