你现在还学会看白人的字了？」

跳狐吓了一跳，几乎想从帐篷里逃走。他知道酋长一直对白人文化的东西很警惕，尤其是对年轻人学白人那套。

坐牛的目光平静，但仿佛能看透。跳狐知道自己瞒不住。

他低下头，小声说：「是……是最近学的。和剧团里那个墨西哥骑手，卡洛斯，学的。

他认得一些字，也……也愿意教我。我现在……能看懂一点报纸了。真的，只有一点……」他说完，屏住呼吸，等著酋长的反应。是失望？还是责备？

但坐牛只是点了点头：「嗯。」就没了下文。

他又陷入了沉默，比刚才更久。跳狐不敢出声，连呼吸都放轻了。

不知过了多久，这位老人才缓缓开口：「白人是不是觉得，这个故事，讲的是我们的部落，甚至是所有的部落。」

跳狐点点头。他看到很多白人报纸上的评论，就是这么说的。

坐牛摇摇头：「他们错了。鹰眼，他是一个真正的先知。他看到的比白人以为的要多得多。这个故事不是为了让白人可怜我们，也不是为了让白人更憎恨我们。」

跳狐疑惑地看著他。

坐牛的目光转向跳狐：「那个叫pi的孩子，活下来了。因为他没有像斑马那样认命等死。他没有像猩猩那样只会害怕。

他也没有像鬣狗那样，只想靠凶狠去抢别人的。他做了最难的事一一他面对了那头老虎。他没有逃跑，也没有硬拚。

他去了解它，适应它，甚至……驯服它。他用了白人的办法，用了从马戏团里学来的办法，用哨子，用食物。」

坐牛的声音越来越低，语速越来越慢，但话语里的力量越来越强。

「那座岛，那座吃人的岛。它白天给你吃的喝的，晚上却想把你消化掉。pi靠它恢复了力气，却没有贪恋岛上的安逸。

他看穿了那是陷阱，他重新回到了海上。他知道，留在岛上，最后只会变成又一副牙齿。这个故事在讲一件事一

部落要想不在白人的驱赶和包围里消亡，应该怎么做。」

跳狐屏住呼吸，仔细聆听坐牛说的每一个字。

「我们不能像斑马，受了伤就躺下等死，指望白人的怜悯；我们不能像猩猩，善良，但没有力量，只会被鬣狗吃掉。

我们也不能像鬣狗，以为凶狠、掠夺就能活下去，最后只会引来更凶猛的老虎，死得更快。我们要像pi那样活著。

我们要看清老虎是什么一一白人就是老虎，强大，危险一一我们跑不过老虎，但也不能去送死，得想办法共存。

pi活下来，靠的不是运气，是靠他学来的东西，靠他的勇气，靠他看清陷阱的眼睛。部落要想活下来，也是一样。」

坐牛说完了。跳狐怔怔地看著酋长，脑子里嗡嗡作响。他从来没这样想过那个故事。

酋长的话，像一把钥匙，打开了一扇他从未见过的门。

坐牛再次陷入了长久的沉思。这次跳狐没有感到不安，他知道酋长在思考非常重要的事……终于，坐牛缓缓地动了一下，像是从很深的水底浮上来。他看向跳狐，似乎下定了某种决心。「秋天到了，等这里的演出结束，我们就离开，回部落里去。」

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