级扩大会议是二十年前。这次召集所有人，可见阿米吉多顿的局势比我们预想的更严重。”

科恩看了一眼左侧高层旁听席的方向。“旁听席上那些人——审判庭、国教、战斗修女——那几位，你在路西斯见过？”

维特利乌斯顺着他的目光瞥了一眼，嘴角微微撇了一下。“斯特拉博审讯官，异端审判庭的高级审讯官，凯厄斯的上级。上次质询就是他在背后策划的，凯厄斯只是个执行人。这次他亲自到场，可见对阿米吉多顿的重视——或者说，对你的重视。”

他顿了一下。

“阿格里皮娜枢机主教，国教在太阳星域东部教区的首席代表。他在路西斯已经待了几个月，上次那份帝皇文书的鉴定就是他主导的。”

“瓦列莉亚修女长，银寿衣修会的高级指挥官，服役超过两个世纪。她在路西斯的国教大教堂里住了快一年了，名义上是‘协助圣物安保’，实际上谁知道呢。”

科恩没有说话。

维特利乌斯继续。“旁听，必要时投票。但动手的终究是我们。”说完便移开了目光。

科恩没有说话。他靠在椅背上，看着大厅里的人越来越多。深红色长袍的贤者们鱼贯而入，有人拄着机械拐杖，有人在机仆的搀扶下缓慢移动，有人乘坐着悬浮平台滑行到自己的席位前。机械肢体摩擦的咔哒声、伺服电机的嗡鸣、电子发声器断断续续的语音指令——所有声音在穹顶下汇聚成一层持续的低频背景音。光学镜头的微光在昏暗中连成一片，像夜空中密密麻麻的星点。伺服颅骨在人群上方无声穿梭，像一群沉默的金属蝙蝠。

又过了近一个小时。

当大厅里的席位几乎坐满，人数达到一百五十左右时，大厅正前方的高台上出现了变化。一扇精金巨门在平台的背后悄然滑开，三道身影从中走出。大厅里的嘈杂声在一瞬间消失了。连伺服电机的嗡鸣都像是被按下了暂停键。空中的伺服颅骨全部悬停，光学镜头齐刷刷地转向高台。

走在最前面的那位身形足有十几米高。那已经不能算是“人”了。它是机械教最高意志的化身，是万机之神在凡间的代行者。下肢是双足反关节结构，精金骨架裸露在外，液压推杆在每一步落地时都发出短促的嘶嘶声。躯干粗壮，多层装甲板覆盖在核心舱体外围，胸口的齿轮骷髅徽记被放大了数倍，嵌在装甲板中央，在冷白色灯光下泛着暗金色的光泽。双臂是集成多管激光阵列与重型爆弹炮的仪式性武装平台，每一根炮管都指向不同的方向。头部被一个巨大的穹顶状传感器阵列取代，数十只光学镜头从各个角度伸出，像一只复眼。它的发声器不是扬声器，是一个被嵌在“胸腔”中的扩音共鸣阵列，每一次振动都会让整个高台的金属地板微微震颤。

另外两位大贤者站在它两侧。左边的身形相对较小，但也在十米左右。全身覆盖着深红色的陶钢装甲，头部是一个倒三角形状的传感器集群，没有发声器——他的声音直接通过灵能放大器投射到整个大厅。右边的身形最接近人类，但也已经替换了百分之八十的部件，面部被镀金的面罩覆盖，只有一只金色的光学镜头露在外面。他的发声器是人类声带与电子合成器的混合体，声音低沉而平缓，带着一种古老电子管预热时的嗡鸣。

三位大贤者走向高台中

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