央的三个王座。那不是普通的座椅——是移动式机械王座，精金铸造的基座上嵌满了能源导管和数据线缆，从背部接口与三位大贤者的生命维持系统直接连接。王座的地面固定锁定机构在一声沉闷的金属撞击声中锁死。

大厅里鸦雀无声。

旁听席上，斯特拉博停下了手中的数据板，灰色的眼睛盯着高台上那尊巨像，面无表情。阿格里皮娜枢机主教双手合拢，微微低头，嘴唇翕动——即使不是国教的圣殿，面对机械教的大贤者，他也致以敬意。瓦列莉亚修女长没有动，她端坐如剑，那双深蓝色的眼睛在那尊巨像上停留了一瞬，然后又回到了大厅中科恩所在的方向。

然后，歌声响起了。

不是人声。是机械教圣歌的二进制吟唱。穹顶上镶嵌的扬声器阵列输出一段低频脉冲，二进制代码的节奏被拉长、重复、叠加，在穹顶下形成一种古老而庄严的回响。那不是音乐，是祷文——是机械教对万机之神的敬拜，是代码的圣诗。二进制脉冲在厅内的每一个沉思者终端上跳动，绿色的指示灯随着节奏明灭，像一片沉默的星空在呼吸。护教军的仪仗兵在厅外列队，长戟的底部撞击地面的声音像战鼓一样，从大门外远远传来，每一声都刚好落在二进制圣歌的节拍上。半空中的伺服颅骨全部调整了姿态，红色的光学镜头对准高台，颅骨内部的记录晶片开始高速运转，将这一刻永久封存。

科恩面无表情地坐在席位上。

这是他第一次经历机械教的高阶议会。从前世的记忆中他知道机械教会搞这一套，但亲身经历是另一回事。那些二进制圣歌在他听来只是噪音，那尊十几米高的泰坦化大贤者在他看来只是一种极端的机械替换。但他知道这些东西对在场的一百五十名贤者意味着什么——不是表演，是信仰。在机械修会的世界里，二进制祷文比语言更接近真理，机械替换的程度是虔诚的度量。他不动声色，不表现出任何不适，只是安静地坐在维特利乌斯旁边，看着高台上那三位大贤者，没有任何表情变化。事实上他现在的恩普分身也好不到哪里去，你讨厌它但是你不得不习惯它。

圣歌在持续了近十分钟后渐渐归于沉寂。二进制脉冲的节奏变慢，变轻，然后像潮水一样退去。大厅里只剩下循环系统的白噪音和机械王座上能源导管流动的低频嗡鸣。

位于中央的泰坦化大贤者抬起了右臂。那支集成多管激光阵列的仪式性武装平台在空中停顿了一下，然后重重地敲在王座扶手上。一声沉闷的金属撞击声在大厅中回荡。

“贤者议会，开始。”

声音不是从它的发声器发出的，是从那尊巨像的整个“胸腔”中炸开的。扩音共鸣阵列将电子音压缩成一道低频冲击波，震得科恩的座椅扶手都在微微颤抖。

厅内的一百五十名贤者同时停止了一切活动——关闭了沉思者终端，收起数据板，机械手指停止了无意识的敲击。几百只光学镜头对准高台。二进制脉冲从空气中彻底消失，只剩下最原始的沉默。伺服颅骨也停止了一切运动，悬停在半空中，像被冻结的星辰。

旁听席上，斯特拉博终于放下了手中的数据板，灰色的眼睛从高台移向科恩的方向，没有任何表情变化，但那只暗红色的光学镜片焦距缩了一下。阿格里皮娜枢机主教双手合拢，低头静默

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