西米亚的林茨，知道吗？”

财政大臣当然知道。林茨是神圣罗马帝国的一座城市，但他记得那里从前是奥地利的领地，现在是波西米亚的了？

“你们运的是什么？”

“铁器，钉子，还有犁头。”

船主拍了拍甲板上的木箱：“我们波西米亚产的铁是都是好货，又硬又韧，下游的人抢着要。”

“只有铁器吗？”

“还有盐，葡萄酒，布匹。”

船主得意洋洋地说，“这几年波西米亚大丰收，彼得殿下说了，要让波西米亚的商品卖到每个地方。”

“彼得殿下？”

“是啊，我们波西米亚的王子，伟大的卢森堡公爵、勃兰登堡选帝侯。”

船主竖起大拇指，“那是个好领主，知道怎么让平民吃饱饭，让商人赚到钱。”

船队继续前行，财政大臣默默看着那些商船从身边经过。

弗朗齐斯走过来，不可思议道：“实在想不到，这么多船都是从波西米亚来的，他们竟然有这么多商品可以出售吗？”

“那说明他们真的富裕了。虽然他们是内陆国家，却可以利用河流做生意。”

财政大臣叹息道：“我们临近大海，却被奥斯曼围困，连出港都要冒着炮火。”

“所以，大人，我们必须要战斗，只有敢和奥斯曼人拼死搏斗，才能复兴帝国。”

弗朗齐斯握紧拳头，“总有一天，我要把那些奥斯曼人全都赶回老家。”

财政大臣摇头轻笑。

年轻人总是这样，以为打仗能解决所有问题。但拜占庭需要的不只是将军，还有银子、粮食，和能造枪炮的铁。

而这些东西，他们都缺。

约翰王子走过来，手里拿着一本书。那是他父亲给他的《罗马帝国衰亡史》，扉页上写着:看这本书，记住我们为什么衰落。

“德米特里奥斯大人，威尼斯人说，商人多了，国家就会有钱，是这样吗？”

“是的，商人会交税。”

财政大臣说，“国王可以用这些税修路，造桥，养军队。”

“那我们为什么不能？”

财政大臣沉默了。

这个问题太沉重了。

帝国不是不想收税，而是现在的拜占庭已经失去了太多领土，连君士坦丁堡城郊的农田税都交不起。

那些商人呢？他们宁愿把货物卖给威尼斯人，因为威尼斯人给的价格更高，而且不会被皇帝的官员克扣。

帝国甚至为了获得威尼斯的支持，不得不将税收权打包送给威尼斯。

如此困境下的君士坦丁堡，想要进行税收改革，难，实在是太难了。

但这种复杂的经济问题，他又一时间跟王子解释不清。

只能无奈的说道：“我们罗马自有国情在。”

小王子露出一个疑惑的表情。

几天后，他们逆流而上，抵达了贝尔格莱德，那是塞尔维亚的新首都。

“大家小心些，我们即将要面对的是号称变节者的塞尔维亚专制君主斯特凡·拉扎列维奇，不要相信他说的任何话”。

财政大臣如此叮嘱道。